「蓮根饅頭」といえば、伝統ある和食メニューの一品というイメージがある。すり下ろしたレンコンを葛などで固めてまんじゅう型にし、その風味と食感をあん掛けで楽しむのが、一般的な食べ方だ。しかし近ごろ、和食の本場・京都では、その蓮根饅頭をうどんやそばメニューに取り入れている店が増えているという。歴史が長いうどんやそばは、その土地により客の好みは定着しているもの。新メニューをアピールするには、素材と麺、だしとの調和はもちろん、その店なりの工夫もポイントといえるであろう。蓮根饅頭のメニューが好評という、京都の麺類店を紹介する。

◆蓮根饅頭とは？

レンコンをすりおろし、和風だしと調味料で味を調え、エビや椎茸、ギンナンやユリ根などを混ぜ込んでだんごにまとめ、蒸したり揚げたりして、あんをかけたもの。レンコンのすりおろしに山芋を加えたり、レンコンを粗くすりおろしたり、店によって個性が出る。レンコンの食感が楽しく、ヘルシー感にも優れ、懐石料理の一品として人気が高まっている。

最近は、手軽に扱える業務用冷凍食品も登場。写真は福島鰹（株）（京都市中京区、電話０７５・２１１・２９４０）の「冷凍・蓮根饅頭４５ｇ」。２５ｇもある。

※掲載商品と掲載店舗のメニューは関係ありません。

◆手打ちそば割烹　流れ橋清修庵

「手打ちそば割烹　流れ橋清修庵」があるのは、時代劇のロケ地として知られる、木造の“流れ橋”のそば。地元客のほか観光客の利用も多いという、そば専門店だ。

この店では、人気のセットメニュー「桂川」（９８０円）に蓮根饅頭を取り入れている。セット内容は、ぜいたくレンコンだんごそばと季節のご飯、おぼろ豆腐、香の物。メーンのそばには、蓮根饅頭をトッピングし、たっぷりのネギと海苔で食する。蓮根饅頭は、だしで煮込むことでしっかりと味を含ませ、よりふんわり感のある口当たりに仕上げているという。

「蓮根饅頭のモチモチ感と、そばの歯ごたえが合いますね。珍しいねという声も多く聞かれます」と、副店長の高橋豊さん。

そばには、北海道産のそば粉を使用し、打ちたてを提供。だしは、鰹節を効かせたしっかりめの味で調えている。さらに、ざるそばなどには、自分ですり下ろす生ワサビを添えるなど、薬味にもこだわりが感じられる。また、セットメニューに付くおぼろ豆腐も、自家製のこだわりの品。天然の岩塩をかけて食べるのがお薦めで、甘みがある味わいが女性に好評とか。

「手を抜かず特色のある店づくりを」と、高橋さん。女性客も増やしていきたいと、季節ごとのメニューも展開中だ。

◇手打ちそば割烹　流れ橋清修庵（京都府八幡市上津屋里垣内５８‐１、電話０７５・９８３・０１３２）営業時間=午前１０時～午後９時、月曜定休

◆うどん専門店　うどんや辨慶

創業約４０年の「うどんや辨慶」では、３年前にガラリとリニューアル。外観、内装ともに女性が入りやすい店に変え、うどん専門店として再出発したという。「メニューづくりも、女性へのアピールを意識しています。近隣のサラリーマンやＯＬのほか、ミセス同士の来店も多いですね」と、大田勇介店長。

女性客にも人気というのが、昨年から登場した「れんこんまんじゅう　ぶっかけうどん」（７８０円）。冷・温の２タイプがあり、蓮根饅頭２個と大根おろし、天カス、ネギ、海苔、鰹節、すりごまがトッピングされている。植物油で素揚げした蓮根饅頭の香ばしさが、あっさりしたうどんだしともマッチ。シコシコした自家製麺に、蓮根饅頭のモチモチ感がアクセントになっている。

「蓮根饅頭の良さを生かせる食べ方を考えました。まず、“どんなもの？”という興味で食べてくれる人が多いですね」と、大田さん。そのほか、９月から３月の限定メニューとして、あんかけうどんもあり、夜には、蓮根饅頭がおでんのタネにもなる。

この店では、生湯葉を取り入れたご飯物などのヘルシーメニューも人気。今後も、うどんと完全無添加のだしが互いに引き立つような、体に優しいメニューを開発していきたいという。

◇うどんや辨慶（京都市伏見区両替町４丁目３０３、電話０７５・６２２・２３５６）営業時間=午前１１時～午後９時、不定休

◆京のめん処　やま八

「京のめん処　やま八」は、うどんとそばどちらも楽しめる店。昨年から「蓮根饅頭のあんかけ」や「蓮根饅頭のぶっかけ」（各１１００円）をメニューに加えたところ、人気が上昇中という。

あんかけの場合は、生ワサビを乗せて食べるスタイルだが、「蓮根饅頭は、ワサビと良く合いますね。これを目当てに食べに来る人もいます」と、吉村光司店主。蓮根饅頭は、大豆１００％の白絞油で素揚げを。香ばしさと表面のパリッと感を出すことで、あんをかけても負けない味わいになるという。

そのほか、豆乳ベースのうどん鍋などにも蓮根饅頭を活用し、「ヒットを狙いたい」とも。というのも、吉村さんはなかなかのアイデアマン。この店では、ぶっかけメニューだけでも１５種類があり、牛肉とマヨネーズを合わせた「牛しぐれのぶっかけ」など、ユニークな人気メニューもそろっている。

「地元客のほか、京都に来れば必ず寄ってくれる観光客も多い。単価は高めでも好評を得ていますし、やはり素材の質は大切にしたいですね」と、吉村さん。だしにも、高価な礼文島の香深昆布など５種類を使用し、手間を掛けて仕上げているという。

今後は、女性をターゲットにデザートも考え中とかで、さらなるメニュー展開を期待したい。

◇京のめん処　やま八（京都市伏見区西浦町８丁目１、電話０７５・６４３・７１１５）営業時間=午前１１時３０分～午後１０時（火曜は午後３時まで）、第２火曜定休