次世代のスチームコンベクションオーブン（スチコン）を提案する（株）ラショナル・ジャパン（東京都文京区、電話03・3812・6222、赤井洋社長）は、08年売上げ16億9000万円（昨年は13億9000万円）を目指している。

　売上げ増に向け、流通・販売網を見直し、参加型の調理実演会「チーム・クッキング・ライブ」を昨年の55ヵ所から80ヵ所に拡大する。昨年からは、実際に同社製品を使っているホテル・レストランの料理人自身が同社製品の使い勝手を提案する「キッチンエキスパート」も行っており、複合的に訴求・啓蒙の機会を増やす。

　08年上半期には年間生産台数を6万台まで可能にする第3工場を独・ランツベルグに建設している。投資額は2000万ユーロ（約31億4000万円）。

　ラショナルの販売対象はホテル、レストラン、病院給食、集団給食など平均30食以上の業務用厨房。ユーザーの課題解決となるよう、営業・開発には現場経験のあるシェフを採用し、常に革新性の高い製品を「現場の目線」で提供している。

　特に次世代スチコン「SelfCooking Center」（セルフクッキングセンター）は、世界初の自動調理機能を備え、投入量や数に関係なく、焼き色と焼き加減を選択するボタン操作だけで調理ができる。また、単機能厨房機器の40～50％を代替えするので、必要な厨房スペースも大幅に削減される。

　このマルチ機能がユーザーから評価されていることは、ドイツの独立調査機関TNSインフラテスト（06年調査）の結果からも証明され、従来のスチコンンよりもメリットが4倍あるという。数々の国際表彰からも、その高い評価がうかがえる。

　ラショナル・ジャパンは全国80ヵ所以上で調理実演会「チームクッキング・ライブ」を開催。販売代理店も200を超え、08年には250に増やす予定だ。ユーザーサポートでも「シェフライン」により、調理に関する質問にいつでも対応できる体制を整え、「クラブ・ラショナル」の登録でソフトウエアの無料アップグレードを可能にする。

　07年に開始した「キッチン・エキスパート」も08年も引き続き継続していく予定だ。

　ラショナル全体の07年の連結売上高は3億2500万ユーロ（約510億円）で、4年連続で2桁増、税引き前利益が156億円となっている。同社は、全世界の業務用厨房を250万件と推計、うち25％がスチコンを採用、75％は従来の厨房機器を使用しており、「今後ますますセルフクッキングセンターの普及が見込める」（赤井社長）という。

　売上げも30年間右肩上がりで、07年の世界シェアは53％を誇るまでに成長している。