小平昭雄審査委員長（前列中央）ら5人の審査委員が厳正な審査を行った

　USAチーズギルド・アメリカ乳製品輸出協会（USDEC）が主催した「アメリカ産チーズ『惣菜・デリ』新商品開発コンテスト」（アメリカ大使館農産物貿易事務所（ATO）・日本惣菜協会後援、日本食糧新聞社特別協力）の最終審査会が10月29日、東京都中央区の日本食糧新聞社食情報館で開催され、マルイの「コクと旨みのメンチカツカレー味チーズのせ（北海道産とうもろこし入り）」＝写真＝が初代グランプリに輝いた。応募総数66品から第一次の書類審査、最終での実食審査を経て、各部門金賞3品、審査員特別賞3品を選出。多種多様なメニュー提案がなされ、米国産チーズとして初めて惣菜・デリカを対象にしたコンテストを盛り上げた。

　今回のコンテストでは、米国産チーズを使った弁当や惣菜、調理パンなどの商品アイデアを広く募集。「クリエイション（創作）部門」43品、「ミール（食事）部門」12品、「ベーカリー（惣菜パン）部門」11品の応募があり、書類選考を経た最終審査会を経て、各賞受賞商品を選出した。

　審査委員長を務めた小平昭雄惣菜サミット会長は「初めての試みだったが、たくさんの商品が集まり、業界の関心の高さが示された。今後も回数を重ねていく中で、チーズを使ったアイデアが業界全体へ広がっていくことを期待したい」と総評を述べた。各受賞商品について、審査委員からは「3種類のチーズを上手に使っている」「和のテイストを融合させている」などのコメントが出され、コンテスト継続や商品化に向けて高い評価が寄せられた。

　福田久雄USDECディレクターは「米国のチーズ生産量は年間約600万tで、日本にとって第3位の輸入相手国。成長が続く惣菜市場に認知してもらい、Win-Winとなるきっかけにしていきたい」と、コンテスト開催の手応えを語った。（小澤弘教）

　〈受賞商品〉▽グランプリ＝マルイ「コクと旨みのメンチカツカレー味チーズのせ（北海道産とうもろこし入り）」（クリエイション部門）▽金賞＝マルハ物産「レンコンのごまチーズ炒め」（同）、デリカアシスト「ふくしま野菜たっぷり・アメリカ産チーズの焼きカレー」（ミール部門）、ラスイート　ル・パン神戸北野本店「ピリ辛チーズつくねドッグ」（ベーカリー部門）▽審査員特別賞＝松田食品工業「明太子チーズおいなりさん」（クリエイション部門）、みゆきやフジモト「しらすとこんにゃくの小さなピザ」（同）、MSフレッシュデリカ「2種のアメリカ産チーズのハムカツサンド」

　〈審査委員〉▽審査委員長＝小平昭雄惣菜サミット会長▽審査委員＝大隅和昭日本惣菜協会常務理事、興十郎J・Yスタジオ興合同会社代表、村山重信チーズプロフェッショナル協会名誉会長、福田久雄USDECディレクター（順不同）