◆創業の経緯

バルチックカレーは、平成３年１０月、吉野幸則氏（（株）バルチックシステム代表取締役）が、東京・日本橋の路上でワゴン車を使って移動販売のカレーライスを販売したのが始まり。

学生時代から独立意識の高かった吉野社長は、ラーメンと同じく日本の国民食であるカレーに目をつけた。それまで、経済団体に四年間勤め、広報部で経営者のインタビュー取材を行ってきた吉野氏の決断だった。

バブル経済崩壊直後、リーズナブルかつ高品質のバルチックカレーは、当時昼食難民といわれていたＯＬやサラリーマンの人気を奪い、あっという間に車両二〇台を有する規模に成長した。

商売は順調に拡大したが、移動販売は警察の取り締まりとの戦いという側面もあり、「店を持ってチラシをまいて堂々と商売をしたい、品質を重視してカレーを提供したい」として、神田錦町にバルチックカレーの店舗一号店を開いた。

もとより移動販売で常連客をつかんでいたので店は大繁盛。以後、移動販売から店舗開業に移行する宣伝手法で確実に勢力を拡大。現在、郊外型店、テナント、フードコートなど立地に合わせて店舗展開している。

だが、順調な出店戦略も、急拡大のあおりで辛酸をなめた時期があった。

「多忙でご飯ジャーのふたが開けっ放しのため品質劣化を招いた店舗。温度管理を無視した店舗。教育が行き届かず、お客様に迷惑をかけた」という。

その後、吉野社長は断腸の思いでさまざまなオペレーションを改良。その過程で培ったノウハウを生かして、パチンコ店敷地に併設するミニショップ「バルチックハウス」の展開を開始。この挫折と新たな挑戦が功を奏し現在六〇店を超えるチェーン規模に成長した。

◆事業の特徴

バルチックカレーの魅力は家庭の味だ。野菜から抽出される甘みとボルシチのようなコクにこだわり、和風味に仕上げている。

売上構成比は、角煮豚骨（甘口）、若鶏（中辛）、炭火ビーフ（辛口）がそれぞれ三〇％。上位三品で九〇％を占めることから、単品志向の高い完成度が分かる。

どんなカレーも煮込むと具がとろけて味が変わる。バルチックカレーは、提供時に具がとろけることを前提に、野菜と肉がルーになじむようにセントラルキッチンで加工する。

◆今後の戦略

「ラーメン同様にカレー文化を盛り上げ、バルチックカレーをナショナルカレーに育てたい。当面一〇〇〇店舗が目標」という。

また、「来日経験者からのカレーニーズが強い」とし、今後、アジアへも進出する。大手メーカーがレトルト販売で先行しているが、それらは高級品と化している。お値打ち価格をモットーに乗り込む吉野社長は、「中国マーケットを先手必勝で狙う」と意気ごみは荒い。

◆会社概要

企業名=（株）バルチック・システム／本社所在地=埼玉県川越市鯨井一七一九／代表取締役=吉野幸則／設立=平成１０年１０月／資本金=六億二六六五万円／従業員数=一二四人

◆いちおし食材　桜島どり

バルチックカレーでは、期間限定メニューの「炎のアジアン地鶏カレー」が話題となった。それに使われているチキンが鹿児島・宮崎産の最高品質の「桜島どり」である。皮が薄く心地よい歯触りとジューシーな味わいが特徴だ。

◆問い合わせ=（株）ジャパンファーム（鹿児島県曽於郡大崎町益丸六五一、電話０９９４・７６・００３５）