「立呑み龍馬」の「棒チーズ串揚げ」（1本120円）。串揚げ約20種類の中で常に上位ランカー

　串揚げは、旬の食材を手軽に、そしておいしく食べられることから、居酒屋でも人気のメニューの一つだ。串に刺してある食べやすさから、思わずもう1串と手が伸びる。都内に7店舗チェーン展開する「立呑み龍馬」は串揚げの専門店。連日、仕事帰りにサラリーマンで賑わいをみせている。同店の数あるメニューの中で必ず上位にランクされる売れ筋メニューも、まさに「チーズ串揚げ」だ。

　●外はサクッ、中はトロ～リ　油で揚げられ、こねるだけで形状変化

　「サクッとした衣の食感に、中身はトロ～リとクリーミーな味わい」がチーズ串揚げのおいしさの魅力だ。「オープン時からの人気メニュー。季節に関係なく安定して売れる」（立呑み龍馬・谷口正俊社長）と言うように、チーズ串揚げは、不動のアベレージヒッターだ。

　しかし、チーズは串に刺すと割れやすい、また揚げすぎるとチーズが溶け出てしまうという問題点がある。谷口社長は、「特に揚げるのには気を使う」と調理の難しさを語る。

　その2つの問題点を解消したのが、六甲バターの「串用チーズ味スティック45」だ。本品は、体質が軟らかく串に刺しやすく、油で揚げてもチーズが溶け出すことがない。だが、食べると「チーズのトロ～リ感とクリーミーさはそのまま」と谷口社長は太鼓判を押す。

　串刺しについては、「（機種にもよるが）自動串刺機を使って、串に刺せる」（六甲バター）という。ならば、セントラルキッチンで串刺しを行っている居酒屋チェーンにも最適だ。また、軽くこねるだけで形状を変えられることも特徴の一つ。今までチーズ・インの揚げ物はあったが、「串用チーズ味スティック45」は、これまでできなかったチーズ・オン、チーズ・ラップといった新たなメニューの創作も可能となる。

　居酒屋の人気定番のチーズ、揚げ物とのコラボ展開の可能性を広げた同品により、居酒屋メニューは大きく広がりそうだ。

　●食材紹介：六甲バター「串用チーズ味スティック45」

　簡単に串に刺せ、油で揚げても溶けない。こねるだけで簡単に形状を変えられる。チーズは商品中50％以上使用。

　規格=1本（45g）×15/袋

　●「立呑み龍馬」

　東京都新宿区歌舞伎町1-17-13 J1ビル1階、他6店舗