北関東を拠点にチェーン展開している「火山」（２０店舗）の「石焼野菜らーめん」が話題になっている。麺と炒め野菜が入った石鍋にスープを注いだとたん、グラグラと沸騰する見栄えは、まさに噴火する火山だ。野菜のうまみが濃厚なスープとコシのある麺は、多くのファンを獲得している。

「石鍋は３００度Ｃに熱せられております。スープを入れますと、はねることがありますのでご注意下さい」。そういいながら、スタッフがお客の目の前で石鍋に醤油味のスープを注ぐと、麺と野菜の入った鍋は、グラグラと湯気をたてて沸騰。２分後には、野菜のうまみが凝縮されたスープが自慢の「石焼野菜醤油らーめん」（６８０円）が出来上がる。

「熱々のラーメンを食べていただきたいという願いを込めてメニュー化。そのために、遠赤外線効果のある天然石でできた石鍋を選びました」と語るのは、スーパーバイザーの尾上雄一さん。天然石の石鍋だからこそ、野菜のうまみがスープに染み出るのだとか。

沸騰がおさまるまで待ったあとに、スープを飲むと、確かに野菜独自の奥深い風味が味わえる。濃厚なのにくどさのない鶏ベースの醤油味は、ちょっと太めの麺と相性は抜群だ。しかも、サービスライスがついているので、残ったスープにライスを入れて、雑炊も楽しめる。このボリューム感も人気の秘密だろう。

同店は、昼と夕方のピーク時には並ばないと入れない人気店。冬本番を迎え、さらに人気が高まりそうだ。

◆「火山戸祭店」／経営=（株）雅秀殿／店舗所在地=栃木県宇都宮市上戸祭町５３６－６／開業=２００６年１２月／営業時間=午前１１時～午前０時／席数=５８席、カウンター８席／客単価=昼８２０円、夜８４０円／１日来店客数=２８５人／平均月商=７００万円／スタッフ=５～６人

○石焼野菜醤油らーめん（６８０円）

野菜は、モヤシ、ニンジン、白菜、キャベツ、玉ネギ、ニラ、キクラゲの６種類。スープを注がれたあとにそれらの野菜から出るうまみは、石鍋の温度と野菜の鮮度によってラーメンに深いコクを与える。