「初代マルコメちゃん」に輝いた下田さん（中央）

　【長野】マルコメなどは7日、東京都内で「初代マルコメちゃんオーディション」の最終選考を行い、グランプリに長崎県の下田朝陽さん（20歳）が輝いた。下田さんは「お味噌汁のおいしさを、元気いっぱいに発信していきたい」と意気込みを話した。

　オーディションには、全国から約600人が応募。「マルコメちゃんをオマージュした、ショートカットの似合う」ファイナリスト7人の中から、「お味噌の魅力を熱く語った」（特別審査委員を務めたモデルの三戸なつめさん）下田さんを選んだ。特別賞には、鹿児島県の田口美早季さん（19歳）が選ばれた。

　「好きな味噌汁の具は大根、もやし、柿」という下田さんは今後、同社の新商品広告などに出演するほか、“MISO KAWAII”をテーマにした味噌汁の開発、発信などに取り組む予定。青木時男同社長は、「マルコメは世界にどんどん向かっている。下田さんも世界に飛び立ってほしい」と話している。

　（西澤貴寛）