元祖カレーラーメン　820円（税込み）

券売機で買ったチケットを整理タグと交換

渡し口と返却口を設けたフードコート方式の店内。卓数を減らし対面式カウンター席を導入し、満席効率が飛躍的にアップ

　☆注文→食券を手渡し　提供→セルフ受け取り

　●セルフ合理化により捻出した余力で価格は据え置き

　カレーラーメンの発祥店「味の大王　総本店」（北海道苫小牧市）は、移転開業から25年目を迎えた3月1日、人手不足と人件費高騰に対する打開策として、店内設備をセルフサービス方式に全面改装した。改装費は約1500万円。

　新方式は、（1）券売機でチケットを購入（2）受付にチケットを渡してタグと交換（3）ラーメンができたら呼び出され（4）渡し口でタグとラーメンを交換（5）席に持ち運んで喫食（6）食べ終わったら返却口に器を戻す、という仕組み。早い話、フードコートと同じだ。

　それによりスタッフの省力化を実現。ピーク時は9人から6人に、平日は5人から4人に減った。また、客が持ち運ぶ動線（通路）を確保するため、席数は70席から50席に削減したが、卓数を10卓から5卓にして、カウンター席を10席から24席に増やすことで、満席効率が大幅に改善した。

　現在の客数は、改装前と変わらず平日・約150人、休日・約300～600人（ピーク日を含む）。省力化で捻出した余力で昨今の原価アップを相殺し、価格を据え置きにしている効果も大きいという。

　高橋浩一店主は「券売機方式を導入した12年前、一部の常連客からお叱りを受けましたが、いまやそれがラーメン業界の主流」と語り、「今回も年配方は違和感を感じるようですが、中年世代は普通に受け入れています。券売機同様、セルフサービス方式も主流になるのでは」と説く。

　●店舗情報

　「味の大王　総本店」

　所在地＝北海道苫小牧市字植苗138-3／営業時間＝7時～20時、水曜11時～15時

　席数＝48席（カウンター24席）