業務用Ｃ＆Ｃとしては驚異の４１６店舗展開（８月６日現在）を誇る「業務スーパー」の（株）神戸物産（兵庫県加古川市、電話０７９４・２５・８１７１）が外食事業に乗り出した。ＦＣ展開で巨大化に成功した業務スーパーに輪を掛けて、外食部門の神戸クック事業部では、４業態で４年間にＦＣ１０００店舗展開の積極的な新規出店計画を打ち出している。

４月に兵庫県加古川市内に第１号店としてオープンした「神戸クックワールドビュッフェ」は、業務スーパーにある食材を生かしたビュッフェスタイルのレストラン。入口で目に付くのは、ガラスの向こうに見えるデザートテーブル。ケーキを手作りする様子がメーンターゲットの主婦層に人気だという。

オープンキッチンでは窯焼きピザ、ゆであげパスタ、揚げたて天ぷら、ふわふわお好み焼きなど視覚と嗅覚で客の食欲をそそるメニューが並ぶ。珍しいところではベトナムフォーやメキシカントルティーヤ、トムヤムクン鍋など世界各国の料理でトレンドも意識した。

他のビュッフェスタイルレストランとの差別化戦略は、サラダやフライ物を中心にしたデリ部門の確立。店内で食べられるものを「１ｇ=１円」でお持ち帰り用に販売している。

美容と健康に良いとされる黒ごま、豆乳、唐辛子、ショウガ、黒酢などを多用し、「スローフードを意識した」というコンセプトは、スローフード本来の意味合いだけでなく、７６０平方メートルの店内に２６０席だけという空間を広く取ったことにも象徴されている。プラス１５０席を配しても十分なスペースは、隣席との間隔の広さが実感でき、時間制限もないのでゆったりと食事ができる。

オープン当初に設けていた時間制限は、できたて料理への競争心をあおるだけでなく、各自が一気に皿に取ってしまうので食べ残しも多かった。時間を無制限にし、くつろぎ重視にしたことで「今食べる分だけ」「できたてを少しずつ」と来店客に余裕が生まれ、現在のロス率は０・５％。

カフェ風ビュッフェスタイルの店舗立地はロードサイドが基本で、女性が運転しやすいように主要幹線道路から１本入った車の少ない二等地。駐車がしやすいように広くパーキングスペースを設けている。

ＦＣ運営をする上でポイントになるのは、同社が得意とする完全システム化と効率のいいオペレーションで、外食事業経験のないオーナーにも出店しやすい環境を整えている。食材はすべて本部から一括納入し、オール電化のキッチンで数値管理を行い、「調理」ではなく「作業」レベルの工程でマニュアル化している。

デザートメニューの強化も、レストランの課題であるアイドルタイムを作らないための秘策。

来店客は平日５００人、土・日・祝は１０００人、売上げは約２０００万円、目標利益率は１５％。年内にワールドビュッフェを２店出店し、来年以降は１ヵ月に４店舗出店させる計画。

ランチタイム（午前１１時～午後４時５９分）は男性１１８０円、女性９８０円、小学生６８０円、キッズ４８０円。ディナータイム（午後５時～１１時３０分）は男性１４８０円、女性１１８０円、小学生８８０円、キッズ５８０円。