（株）アイ・リンク（東京都千代田区、電話０３・３５１８・４９７０）はこのほど、イタリアのセミ・オートコーヒーマシンの老舗メーカーであるＲＡＮＣＩＬＩＯ社と国内の独占販売権取得に関する契約が合意した。３月１日から本格販売を開始する。ＲＡＮＣＩＬＩＯ社製品はこれまでにも、３社が国内販売を行っていたが、ＲＡＮＣＩＬＩＯ社と正式に販売契約を締結するのは同社が初めて。

同社は、２０００年にフランチャイズチェーンなどの指導を手がける（株）ベンチャーリンク、コーヒーマシンメーカーなどが出資して設立。現在まで、世界初のフルオートコーヒーマシンを開発したことで知られるＥＧＲＯ社（米国）製品の販売とメンテナンスを手がけている。０３年にべンチャーリンクから出向していた永井隆志社長がＭＢＯ（マネジメント・バイ・アウト）で株式譲渡を受けて独立した。売上げは約６億円（０５年度）で、従業員は２２人。

ＲＡＮＣＩＬＩＯ社はセミ・オートコーヒーマシンでは世界第２位のシェアを誇る。同社は今回の販売契約締結により、フルオートだけではなくセミ・オートコーヒーマシンまでより幅広い製品の提供が可能になった。

また、同社では今回の取り扱い製品拡大に合わせて、メンテナンス体制の充実も図る。カスタマーサポート課を新設、メンテナンス専用ダイヤル（０９０・５３２１・８３８９）で２４時間無休の電話対応をするほか、キリンメンテナンスサービス（株）などとメンテナンス業務委託契約を結び、現場でのより迅速な対応も可能となる。

業務委託先の担当者へは、同社がメーカー情報を提供するとともに、定期的に技術講習会も開催することで、技術レベルアップを図る。

現在、フルオート、セミ・フルオートコーヒーマシンは都市型ホテルなど「コーヒーの味の差別化を意識するユーザー」を中心に導入が進んでいる。このため、同社では「より多くのユーザーに、コーヒーのプロとして味の面だけではなく、多様なシチュエーションに合わせた製品デザイン、仕様、設定といったハードから、オペレーション改善、メニュー構成などのソフトまで提供していく」（永井社長）としている。

一方国内では、エスプレッソなど個性的なコーヒーの飲み方に対する認知度は低いのが現状。同社ではこの点にも注目しており「エスプレッソ文化の浸透」も進めていく考え。