原料高騰のあおりで中華料理に欠かせない“油”も大幅に価格アップしている。末端価格は一昨年に比べ倍増したともいわれる。そんな中、「ポマース油」が救世主として脚光を浴び始めている。

　ポマース油とは、オリーブの一番絞り油であるバージン油に次ぐ二番絞り油のこと。前者の圧縮絞りの後、熱処理で絞り出すため等級は低く位置付けられるが、食味と香りが弱く、廉価で耐熱性が強く、炒め油や揚げ油に最適とされている。

　それらのメリットは次の通りだ。

　（1）耐久力=酸化分岐点は約220度C（一般油は約180度C）。耐熱力が強く油が長持ちし、油が酸化（劣化）しないので胃にもたれない。

　（2）品質アップ=粘度が強く素材が油を吸収しないのでカラッと揚がる。油を吸収しない分、ヘルシーに仕上がり、冷めてもおいしい。

　（3）低コスト=業務用価格相場はオリーブ油（ピュア）の1/2～1/3、一般油の約2倍。耐久力が強く継ぎ足しで使い続けられるので廃油が出ない。結果的に使用量が減りランニングコストが大幅圧縮。

　（4）無味無臭=熱処理してあるので食味と香りが立たず、素材の食味と香りを壊さない。

　これまで、高コストで香りが強いオリーブ油は中華料理には適さないとされたが、それはバージン油などの一番絞り油に限ってのこと。実用的なポマース油にしても、一部識者から「食味と香りのない低級油」と揶揄（やゆ）されてきたきらいもある。

　「食味と香りがないのは揚げ物にとって好都合。コストパフォーマンスと健康志向のメリットを踏まえれば絶対にお得です」と語るのは、ポマース油の輸入元（株）健興通商の傳健興社長。

　「製法の違いと調理特性が理解されれば需要は高まるでしょう」という。

　一方、「生産量、輸入量とも限られており、安定供給がポイント」（業界筋）という声があることも付け加えておく。

　◆商品問い合わせ=（株）健興通商　電話03・3239・3321