アメリカにおける家庭の味の代表格であるマカロニ＆チーズ。パスタは、低炭水化物ダイエットの大流行中は敬遠する人も多かったが、ブームもやや下火になり、カムバックした気配だ。台所が外へ出てしまった今、家庭の味を求める人は多い。ありそうでなかったアメリカの「お母さんの味」、マカロニ＆チーズの専門店「スマック」は、各メディアにも取り上げられ、いつも多くの人でにぎわっている。（外海君子）

サリータとシーザー・エクヤさん夫妻は、ある日、ニューヨークのグリニッチ・ビレッジにある有名な「ピーナッツバター・カンパニー」でピーナッツバターとジャムのサンドイッチを食べていた。ピーナッツバターとジャムのサンドイッチは、子どもが学校に持っていくランチの代表格だ。妻のサリータさんは、「ピーナッツバターとジャムのサンドイッチとか、グリルド・チーズ（パンにチーズをはさんでバターを表面にぬり、フライパンで焼いたサンドイッチ）とかマカロニ＆チーズの食べられるレストランがあったらどんなにいいかしら？」と夫のシーザーさんに冗談を言った。２人はそのときは笑い合うだけで終わったが、このアイデアが頭から離れず、その９ヵ月後にはマカロニ＆チーズ専門のレストランを開いていた。

周囲の人々は、マカロニ＆チーズの専門店なんて失敗するに決まっているからやめたほうがいいと忠告したそうだが、いったん火のついた２人は引き返さなかった。そもそも、２人は外食産業の経験は皆無だ。サリータさんは機械工学を、シーザーさんは電気工学を専攻し、プログラマーとして働いていた。

「専門知識が役に立ったのは、店の設計のときぐらい」とサリータさんは言うが、ほとんどの人が開店直後につまずくロジスティックスでも、エンジニアの２人は理路整然とシステムを構築していった。

定番のマカロニ＆チーズは、アメリカンとチェダーチーズを使ったものだが、サリータさんは、チェダー、モツァレラ、ゴルゴンゾーラ、ゴート（ヤギ）、グリュイエル、ブリ、パルメザン、ミュエンスターなどチーズ各種を使って、それぞれの特性を生かしたオリジナルのマカロニ＆チーズのレシピを作った。

一番人気のチーズバーガーは、牛ミンチ、玉ネギ、ニンニク、ケチャップ、マスタードを使ったマカロニ。アメリカ人の大好きなハンバーガーとチーズ＆マカロニをコンビにしたメニューアイテムだ。モツァレラのマカロニは、モツァレラやローストしたトマト、生のバジルを使って、ナポリ風ピザの味を再現している。バリエーションの豊かさで、連日来ても飽きがこない。また、チーズ、肉類、野菜・ハーブ類から好きなものを選んで、自分好みのマカロニ＆チーズを作ることもできる。

その昔、アメリカでも外食は特別のことだったが、今や、アメリカ人は食費の半分を外食に費やすようになっている。料理をしない人も増え、レストランでの食事のほか、テークアウトやケータリングなどの利用が広まった結果、家庭料理を口にすることが少なくなった。昨今のコンフォート・フードのはやりは、古き良き素朴な家庭料理へのあこがれがあるのだろう。

スマックでも、売上げの４割はテークアウトかデリバリー。家庭の味を家に持って帰って楽しむ人が多い。

●事業データ

店舗名=スマック（Ｓ’Ｍａｃ）／所在地=３４５　Ｅａｓｔ　１２ｔｈ　Ｓｔｒｅｅｔ，　Ｎｅｗ　Ｙｏｒｋ，　ＮＹ　１０００３　／開業日=２００６年６月／営業時間=日～木、日１１：００～２３：００　金、土１１：００～翌朝１：００／面積=６００平方フィート／席数=３０／客単価=１２～１５ドル／一日来客数=平日２００～３００人、週末４００～５００人／スタッフ数=２０人

●人気メニュー

（１）チーズバーガー（小５ドル７５セント、中８ドル、大１４ドル）=アメリカンとチェダーチーズ、牛ミンチ、玉ネギ、ニンニクのマカロニ。

（２）オールアメリカン（小４ドル２５セント、中６ドル５０セント、大１１ドル）=アメリカンとチェダーチーズのマカロニ。

（３）バッファローチキン（小７ドル５０セント、中１１ドル５０セント、大２０ドル）=チェダーとアメリカンチーズ、チキン、バッファローウイング・ソースのマカロニ。

（４）モツァレラ（小５ドル７５セント、中８ドル、大１４ドル）=モツァレラ、ローストしたトマト、ニンニク、新鮮なバジルのマカロニ。

（５）ケイジャン（小６ドル７５セント、中９ドル、大１６ドル）=チェダーとペッパージャックのチーズ、ソーセージ、ピーマン、玉ネギ、セロリ、ニンニク、ケイジャン・シーズニングのマカロニ。