やさしい響きをもつ名前のレモングラスは、わずかな青臭みを伴ったレモンの香りに似て、やさしい柔らかい、さわやかなハーブです。

熱帯性のイネ科で、精油主成分はシトラール。多年草で冬は枯れても、春先になると若葉が元気に出て身長ほどに育ちます。

東南アジアの料理には、欠かすことのできないハーブです。東南アジアの食品マーケットでは、束ねて野菜や果物と一緒に売っています。香りを付けるために、他の香草とともに「トム・ヤム・クン」のようなスープ類、「レットカレー」「グリーンカレー」「イエローカレー」や「煮込み料理」にちょっと叩いてから、斜め切りにして入れる。

タイ、ラオス、ベトナム料理などでは、主に根の部分または根に近い部分を使っているが、カンボジアのカレー料理には葉の部分だけ使います。

現在、手元にインドネシアのトラジャ、タイ、小豆島のレモングラスを育てていますが、トラジャのレモングラスは、レモンの香りが弱く、山椒のような強い香りをもっている。小豆島のものは、やさしいレモンの香り、タイはさらに落ち着いた香りを有しています。料理の他に室内、靴箱に置けば臭気取りになり、バスルームでは、菖蒲湯のような使い方をします。

レモングラスティは愛好者が多く、とても人気があります。単品だけのティでもおいしいのですが、さらにミントの葉を少し加えると、一層香りが高く、味も複雑になります。薄い黄緑色のティは、レモングラスバスと同様に心身がリフレッシュでき、気分がスッキリします。少し疲れ気味の時などお推めのティです。

スパイス料理研究家

朝岡　和子

《トム・ヤム・クン》　▽材料：有頭エビ６本、フクロダケ15個、レモングラス15本（５㎝カットのもの）ぐらい、カー２枚、カフェライムハーフ（バイマクルート）３枚、ホットグリーンチリ塩漬３本（輪切りにしてもよい）、香葉、フューメドポワソン（魚のスープストック）またはトムヤムスープ大さじ２、ライムまたはレモン汁大さじ２～３、ナムプラー大さじ１ 1/2、チリインオイル小さじ 1/2（トムヤムスープを使用しない場合）、水３カップ。

▽作り方：①エビは背わたを取ります。②鍋に水とフュメドポワソンまたはトムヤムスープを加え、ライムまたはレモン汁を除き全部入れて煮立て、エビを加え火が通ったら止め、味をコショウ、塩で整えます。③最後にレモン汁を絞ります。（好みで加減してください。レモングラスやカフェライムは少し叩いて入れてもよい）