写真1

寿司はヘルシー志向の人に人気が高い。フィンガーフードで食べやすく、昼にはうってつけだ。寿司のファストフード店も多く、「スシ＆コー」では、巻き寿司のほか、サラダをセットした巻き寿司ボックスも買える

「マキマキ・スシ」の店内。ニューヨークの多くの店同様、細長く狭いながらに窓や側面にイートインスペースが設けられている

「マキマキ・スシ」のハンドロール（手巻き）。食べやすいよう工夫されている

ボウル（丼）もの専門「フィールドトリップ」の商品。数年前までは目新しかったボウルも定着

「ジャスト・サラダ」のトーキョースーパーグリーンの豆腐入り（12＄99￠）。具だくさんサラダは人気のランチメニュー

看板は歩行者の正面に見えるように立てる。カラフルで目を引きやすい。上からバナー（のぼり）やつるし看板を掲げているところもある

写真8　子どもたちのランチも進化

　●時間もお金もかけないカジュアル志向

　パンデミック最中のニューヨークはゴーストタウンと化し、駅周辺の外食店は軒並み閉まって森閑としていたが、ビジネス街が再開してからランチタイムは活気づいてきた。アメリカのオフィスワーカーたちは今、どんなランチを食べているのだろうか。

　仕事を持っている人がランチに費やす金額は、全米平均で、34歳以下は週に約45＄、35～44歳は約38＄、45～54歳は約33＄、55～64歳は約30＄、65歳以上は約33＄という。ニューヨークでは、この数字はもっと上がるはずだ。

　現在のニューヨーカーの人気ランチメニューは、主に5種類。（1）ブリト-、タコス（2）サラダ、野菜のボウルもの（3）サンドイッチ、スープ（4）地中海風、タンパク質ベースのボウルもの（5）寿司、ポケ、日本の弁当。昼時に日本食品のスーパーに行くと、弁当を買う客で混雑している。

　ランチの定番、サンドイッチとスープかサラダのセットが食べられるのが「パネーラブレッド」。ここでは、マカロニ＆チーズなどアメリカのコンフォートフードを含め、メニューが幅広く、連日行っても飽きがこないし、複数人で行ってもいろいろな嗜好に対応できるので人気が高い。同じようにイギリス発の「プレタマンジェ」も、サンドイッチをメインにスープやサラダなども揃えたメニューが魅力になっている。どちらも月額飲み放題のサービス（プレタマンジェは、コーヒー・紅茶飲み放題が月額24＄99￠、カプチーノなどのスペシャルコーヒーを含めた飲み放題が月額34＄99￠、パネーラはソーダを含めてコーヒー・紅茶飲み放題が月額10＄99￠）を提供して集客を図っている。

　ヘルシー志向の高まりを受け、軒並み増えたのがサラダ専門の店。具だくさんで腹ごしらえのできるサラダ各種が揃った「ジャスト・サラダ」「チョップト」「スイート・グリーン」「フレッシュ＆コー」「サラダ・ワークス」など実に多くのチェーン店ができたが、独立店も確実に増えている。

　寿司の人気も根強い。フィンガーフードである寿司はランチに最適だ。「スシ＆コー」や「ビヨンド・スシ」「マキマキ・スシ」などの寿司専門のファストカジュアルが次々にオープンしている。

　目を引くのは、やはりオーガニックやヴィーガンの店舗。「ヌーリーフ」「ル・ボタニステ」など、プラント・ベースト（植物性ベース）の店も登場しつつある。もはやベジタリアンの選択肢は、普通の店でも欠かせない。

　一方、ウエイトサービスの店では、総額の約2割のチップを払わなければならないが、平日の昼は特別のメニューを用意しているところが多い。アペタイザーとメインで15～20＄程度のところもある。特に中国、タイ、インド料理にリーズナブルな店が多い。ファストカジュアルでも、だいたい10～25＄の出費は覚悟しなければならないから、ウエイトサービス店も見過ごせない。敷居の高い高級店でも、昼のメニューは比較的手頃な価格帯で食べることができる。

　昼はオフィスワーカーたちにとって束の間の息抜き。選択肢が増えれば増えるほど、選り好みが激しくなる。ランチ事情は、ますます多彩に、しかし競争もまたさらに厳しくなりそうだ。

　【写真説明】

　写真1：五番街のニューヨーク図書館裏にあるブライアント・パーク。タイムズスクエアとグランドセントラル駅間のオフィス街に位置。公園内にはウエイトサービスのレストランや軽食スタンド、周囲にはベーカリーカフェやファストフード店、スーパーがあり、ランチを買って公園内で食べる人が多い。

　写真8：子どもたちのランチも進化。以前は、サンドイッチに果物や野菜のスティック、チップスの小袋などを茶色の紙袋に入れて持たせたものだった。そのためブラウンバッグ（brown bag）といえば、弁当を意味する。進化したランチボックスは、日本の弁当にならい、仕切りがあって便利に。また汁漏れのないようにデザインされている／写真はAmazon.comから