パッケージはレトロでなつかしくも新鮮なデザイン。右は11月発売の「同黒生」

松山一雄専務

　アサヒビールは、ビール分野の2ブランド体制確立に向け動く。「スーパードライ」（SD）の兄貴分として一部料飲店で愛されてきた「アサヒ生ビール」（開発記号から通称マルエフ）の缶アイテムを14日に発売する。9日から新垣結衣起用のTVCM投下をスタート、11月には「同黒生」を投入するなど中長期的に新ブランドとして育成を図る。26年には1000万ケース（大瓶換算）を達成し、同社ビール2本目の柱としたい考えだ。

　アサヒの約3年ぶりとなる新商品としてマルエフが復活する。86年に登場するも、翌年のSDの爆発的ヒットによる経営判断を受け終売（93年）した伝説のブランド。その後もバランスのとれた味わいが評価され、「ビールスタンド重富」（広島）や「ビアライゼ’98」（東京・新橋）といったビールにこだわる著名店をはじめ、全国約4000店のごく小規模で樽生だけが提供され続けてきた。

　今回の約30年を経た再発売では、飲む人を選ばない、まろやかでやさしい味わいに着目。効率化が進みコミュニケーションが希薄になる中で、「世代や性別を超え幅広く愛され、ゆったり楽しめるビール」（松山一雄専務取締役マーケティング本部長）として提案する。

　コクとキレが特徴で明日への活力を生むSDに対し、ぬくもりやあたたかみを感じるビールとしてすみ分けを図る。アルコール度数は4.5％とSDの5％より低く、炭酸も抑えた設計だ。

　パッケージは金色とアイボリーのレトロ調の仕上げ。なつかしさがありながら、若年層には新鮮さを与えるデザインだ。発売後はWebサイトやSNSを通じ、樽生取扱店のインタビューや家庭でもおいしく飲める注ぎ方などを動画で発信し、ブランドが背景に持つ物語と併せて細かく伝えていく。コロナ後には業務用と連動した販促を大々的に展開する。

　価格はオープンだが、一般的なビールと同じ想定。年内に150万ケース（大瓶換算）の販売を計画しており、流通からの受注も好調という。伝説のビールの復活が、久々のビール大型ブランド誕生につながるか注目される。（丸山正和）