豚骨のイメージを一新するスープと、健康志向の食材を使ったラーメンが人気の「山神山人」。周辺のサラリーマンほか、コンサートホール、図書館などの利用者も訪れ、特にイベント時には店前に行列ができる。さらに女性や家族連れに配慮した店づくりで、客の心をつかみ、多くのリピーターを生み出している。

店は、神戸・大阪で飲食店をマルチ展開する（株）北海のラーメン専門店。山小屋風の内装は明るく清潔なイメージで、店内は全席禁煙だ。女性一人やファミリーでも気軽に入れる店づくりで、ヘルシーにこだわったラーメンを提供している。

掲げるラーメンのテーマは“神戸生まれの豚骨”。白く濁ったスープには、豚骨独特のにおいがない。

「丁寧な仕込みでにおいをとり、クリーミーに仕上げています」と店長の大谷亮二さん。さらにラードを使わず、サラダ油に香味野菜を加えた元だれを使うなど“体にやさしい”ラーメンを徹底的に追求している。

麺はそうめんのような極細麺。ローラーを２回かけて圧縮することで、時間がたってものびにくい、しっかりしたコシのある麺に仕上げている。

具材は、とろけるような口当たりのチャーシューが人気。追い足しの特製たれにつけこみ、軟らかく仕上げる。スープの味が濃い分、チャーシューは浮いてしまわないようにソフトな味付け。チャーシューだけのテークアウトもしている。

メニューは数種類あるが、最近とくに人気なのが「塩野菜盛」だ。名前の通り、たっぷりと野菜が載ったヘルシー志向のラーメン。野菜はキャベツ、ニンジン、ネギなどをボイルしたもの。自慢の豚骨スープに、野菜の甘みが加わり、より味わい深くなっている。女性好みの一品だが、実際は男性のオーダーも多い。

健康志向は、外食が多くなりがちな男性の間にも浸透しているようだ。

◆山神山人大倉山店（神戸市中央区楠町５‐４‐２５、西田ビル１階、電話０７８・３６１・６５７７）営業時間=午前１１時～午後１１時４０分、第３月休

◆食材の決め手：瀬戸の彩りの赤玉　山本鶏卵（有）（神戸市中央区）

ラーメンのトッピングで、チャーシューとともに人気の高いのが煮卵。そうしたお客の要望に応えるかたちで、この店では、グレードの高い卵を使った、自家製のものを提供している。

使用している卵は「瀬戸の彩りの赤玉」。甘みが強い、しっかりした卵のコクと風味もさることながら、黄身の安定性も大きなポイントだ。

ボイルしたとき、黄身が白身の外にはみ出すことが少ないため、ロスを減らすことができるという。