前回「ドイツ」篇で、
主食は「黒パン」と書きましたが、
今回「メキシコ」篇での主食はトルティーヤ。

メキシコの人々にとって毎日の食生活に欠かせない存在で、
伝統的なトルティーヤの原材料は、
すりつぶしたトウモロコシ。
このほか、小麦粉を使ったもの（フラワートルティーヤ）や、
最近では、アマニ粉末から作るトルティーヤも見られるようになりました。
健康意識の高い人たちが、
アマニ粉末に含まれている豊富な食物繊維に注目、
体に優しい食事管理に活用しているのです。
日本の主食・お米で言うと、「玄米」といったところでしょうか。

さて、トルティーヤというと、
日本ではなじみが薄いかもしれませんが、
このトルティーヤに
肉や野菜を挟み、二つ折りにしたものがタコス。
これなら日本でもメジャーです。

トルティーヤの語源は、
「軽食」を意味するスペイン語（taco）からとったと言われています。
味の決め手になるサルサには、
チリをベースにした“辛味系”から、
アボカドを使った〝まろやか系〟まで実に多種多用。

さらに、トルティーヤに具材をのせて巻くと「ブリトー」に！
こちらも語源は同じくスペイン語で「小さなロバ」という意味。
え？なぜ、ロバなのか？
答えは「かつてメキシコの道で、人々の荷物を運んだロバの耳に似ているから」
なんだそうです（※諸説あります）

さらにトルティーヤを三角形に切って揚げれば「トルティーヤチップス」。
トルティーヤチップスに、サルサやチーズをトッピングすれば「ナチョス」など、
日本のお米が「おにぎり」「おせんべい」「おかゆ」と変化するように、
メキシコの食卓ではトルティーヤが大活躍します。
こんなトルティーヤのお供は、
やっぱりテキーラ。
メキシコ中西部のハリスコ州「テキーラ」（地名）などで
ブルーアガヴェ（竜舌蘭）から作られた蒸溜酒で、
非常に強いお酒だと思われていますが、
ウイスキーなどと同じくらいのアルコール度数で35度から55度。

このテキーラに、甘みを増幅させる「塩」と、
アルコールからのどを守ると言われている「ライム」を加え、
元気の源・肉と、身体を冷やすトマトをたっぷり加えたトルティーヤを頬張るのが、
メキシコ流「暑さ対策」の１つなんだそうです。

平岡直也（ひらおか・なおや）

新聞記者、出版社、放送局を経て、2020年4月「株式会社hasso.」を立ち上げる。企業や大学、地方自治体に「はっ、そう！」と思ってもらえるPR戦略を立案するほか、これまでの経験を活かし、フリージャーナリストとしても活動。池上彰氏と「池上彰と考える『死』とはなんだろう」（KADOKAWA）も上梓した。趣味は、「食べること」。仕事や取材で行った土地の料理と、“温泉”を必ず楽しむのがモットー。