耐久力・経済性に優れた業務用２輪スクーター「ギア」がさらにグレードアップした。ヤマハ発動機販売（株）は、このほど施行されたバイクの排ガス新規制にともない、「ギア」のエンジンを２サイクルから４サイクル水冷・ＦＩ（フューエルインジェクション）に変更、デザインと使い勝手も全面改良して１０月１２日に新発売した。

新型ギアのコンセプトは「タフネス＆フレンドリー＆クリンネス」。４サイクル化による耐久性と燃費効率のアップ、なめらかに加速する安全志向の走行性能、坂道と積載に強いパワフルな走りが自慢だ。おもなセールスポイントは次にあげる通りだ。

（１）タフネス=重積載時や登坂にストレスなく走れるパワー。転倒時のダメージが少なく、立ちゴケ程度ではカバー類が損傷しにくい構造。

（２）フレンドリー=小柄な人でも楽に運転できる車重と低重心化。標準的女性の体格でも安心な足つき性。積載時の駐輪が簡単かつ安定。

（３）クリーン=新排ガス規制適合。煙がなく、においの少ない排気ガス。早朝でも気にならない静かなエンジン音。エンジンが油まみれにならない。傷や汚れが目立ちにくい車体構造。

「シートを２０ｍｍ、荷台を２５ｍｍ、従来よりも低く設計して理想的な重心バランスを実現しました」とは法人販売課長の今井良哉氏。「４サイクル化で耐久力と経済性に一層磨きをかけ、安全性と走行性能も追求した、業務用スクーターの決定版です」と太鼓判を押す。

本体価格は２１万円。新聞配達用の特別仕様「ニュース・ギア」は２２万円。パーキングスタンド仕様も近日発売予定で、ルーフも開発中だ。

◆盛り上がる宅配スクーター市場　気になるジャイロとの比較　業界筋はギアに軍配か

バイクの新排ガス規制が施行（９月１日～）され、バイクメーカーは全車種のエンジンを２サイクルから４サイクルに変更発売する。業務用バイク市場では、ギア（ヤマハ）がいち早く新型車種を発売した。ライバルのジャイロ（ホンダ）も近々に発売する模様だ。ギアとジャイロを使い分けている宅配業界は、変更後の性能比較に強い関心を寄せている。

業務用バイクといえば、耐久性抜群のスーパーカブが不動の王者だが、新聞配達と郵便配達を除く宅配市場では、スクーターユーザーが急増している。その立役者が宅配ピザブームで台頭した３輪のジャイロと、追随した２輪のギアだ。ジャイロはファッション性、ギアは耐久力・経済性を売り物に、それぞれ市場台数を急速に増やしてきた。

だが、レジャーバイクとして開発されたジャイロは、３輪のためメンテナンスコストが高い欠点があり、かたやギアは、優れた回避性能を示すはずの高馬力が、逆に「危険では？」との誤解を招いてきた。ともにマイナスイメージを抱えての市場拡大は、堅調なスクーターニーズの証明ともいえる。

新排ガス規制は、業務用スクーター市場にどのような影響を与えるのか。結論からいえばギアに軍配が上がりそうだ。

まず、４サイクル化の構造適正については、「耐久性、経済性、安全性、すべて２輪が優位」（業界筋）という声が多い。価格比較では、新型ギアはノーマル車種の９０００円アップの２１万円。新型ジャイロの発売は未定だが、先行対応のスーパーカブが３万５０００円アップだったことから、新型ジャイロも相応もしくはそれ以上のアップが推測される（現行価格：ジャイロＸ=約２５～２７万円、ジャイロキャノピー=約４３～４７万円）。

いずれにせよ、新型ジャイロの正式発表を待っての比較が注目される。