「身体が柔らかい」というと、どの部分が思い浮かぶでしょうか？　おそらく多くの人が股関節を想像するでしょう。バレリーナや体操選手の開脚ストレッチをみて、「人間業ではない…自分には必要ない」と気持ちがひいてしまう人が多いようです。もちろん一八○度足を開いて、車に引かれた蛙のように、地面に平伏す必要はないのですが、股関節の柔軟性は腰痛予防などに欠かせない要素の一つなのです。

関節には数タイプあって、動く方向を何種類もっているかによって分類されています。例えば、肩関節や股関節はヒジやヒザよりも複雑な動きをする（いろいろな方向に動く）関節なのです。

当然それだけ多くの種類の筋肉が付いているわけで、ストレッチや筋力トレーニングも動く方向に対してまんべんなくやらなくてはなりません。ただ「まんべんなく」が難しく、自分の好きな（比較的柔らかい部分の）ポーズに偏りがちになるようです。前後左右できればぐるりと三六○度、どの方向にも伸縮する均整のとれた股関節にすることで、姿勢が整い腰の重みがとれます。

柔軟性のない筋肉、あるいは使用回数の多い筋肉の方に骨盤が引っ張られると、姿勢が崩れます。バランスが悪い、そのままの姿勢をキープすると、負担（体重）がある部分に集中し、痛みやだるさを作り出します。

ストレッチをする際「痛い痛い」（そして息をのみ、呼吸を止める）、これは絶対ダメです。「はー気持ちいい…ＺＺＺ…」、この調子で進めてほしいのですが、できればさらに、伸び具合（方向、強さ、呼吸）をコントロールしてみて下さい。それだけで気分は“一流アスリートのウオーミングアップ”！！

（スポーツインストラクター　高杉節子）