アーモンドミールを手に記者会見に臨む太田油脂の太田健介社長(中央)
愛知県岡崎市に本社工場を構える太田油脂。日本で初めて食用化に成功したエゴマ油をはじめ菜種油や落花生油などの植物油を製造し、今年創業120周年を迎えた老舗企業だ。磨き抜かれた技術力でチャレンジを続けてきた同社が次に目指すのは、オイルはもちろんシード(種子)やミール素材も取り扱う開発提案型企業へのシフトチェンジ。その第1弾商品として生み出したのが、アーモンドオイルの原料となるアーモンドの種を圧搾したあと廃棄されていた搾りかすを利用(アップサイクル)した「アーモンドミール」だ。(