韓国は薬食思想が強く、食べるものはすべて薬になると考える。薬食・薬飯・薬酒・薬果・薬脯（干し肉）・薬念（調味料）・薬水などと呼び、大切に取り扱う。五味子・緑豆も薬食である。

（食品評論家・太木光一）

緑豆は、「リョクトウ」と読む。豆科の一年生の植物で、原産地はインドと見られ、紀元前二〇〇〇年頃にはすでに栽培されていたと思われる。現在ではインド・ミャンマー・東南アジア諸国・アフリカ・中国・韓国などで広く栽培されている。日本にも縄文時代に伝播したと見られ、貝塚から緑豆が出土している。

成分的にはタンパク質や鉄分・ビタミン類に恵まれ、優れた食品と呼べる。中薬大辞典によると、緑豆は性甘にして涼、清熱解毒・消熱解毒・消暑（暑さ負け）・利水・水腫（はれもの）・丹毒・瀉利（下痢）・解毒などに効く。煎じて服用するとある。

薬膳食として緑豆粥がよく、中国の北方地域では夏の暑さよけに食べられている。町の屋台でもみられる。緑豆をサッと洗い、水に三時間ほど漬けた後、水を捨て、倍量の水で三〇分ほど煮る。金銀花（スイカズラ）を加えるとさらに効果的となる。

緑豆を原料とした緑豆粉は豆麺（ドウミェヌ=豆そうめん）を作るのに用いられる。中国春雨である。粉糸（フェンスー）とも、粉条（フェンティアオ）とも呼ばれている。日本の春雨よりコシがあっておいしい。このほか溶いた緑豆粉を薄く円形に広げてゆでたものを粉皮（フェンピー）と呼び、干粉皮が輸入されている。また中国やミャンマーから輸入された緑豆を原料として、モヤシが作られている。緑豆芽菜と呼び、大豆モヤシと違って軟らかである。サラダや炒め物に多く利用されている。

原価が安く、しかも歯ざわりも良く、ボリューム感も出て利用範囲は広い。そしてヘルシーさがセールスポイントとなろう。

緑豆の収穫期は中国や韓国でもほぼ同じで花期は６～７月、果期は８月となる。立秋を過ぎる頃から一斉に収穫される。このため残暑の厳しいときは解暑・消暑（いずれも暑さしのぎ）の食品（主としてスープ）に利用される。緑豆の性寒にして、除熱効果も期待している。

韓国は緑豆を巧みに利用して、あんや粉状にして利用する。あんのバラエティーは日本より遙かに多い。キヨダンは誕生日の祝い菓子として欠かせない。特に初誕生には三～五色のあんが作られてお祝いする。材料は緑豆・小豆・栗とナツメ・いりゴマやきな粉など。

白玉粉をボール上に丸め、沸騰した湯に入れ、色のあんで包む。特に緑豆は美しい。

また緑豆を粉状にし、お好み焼き（ピンデトオク）を作る。小麦粉よりも軽く腹にたまらずお年寄りに向く。緑豆は日本ではあまり知られていないが重要食材といえよう。