外食用食材の輸入が急増している。九一年の農林水産物総輸入額は五二七億㌦と前年比五％増。輸出は二六億㌦で輸入が輸出の約二〇倍。世界最大の輸入国で貿易黒字の改善に貢献している。食料品の主な輸入実績をみると。

①えび（活、生鮮、冷蔵、冷凍）‐輸入量三〇万八〇四〇ｔ（前年比一〇一・三％）、輸入額三〇・六億㌦（同一〇八・四％）

②とうもろこし‐一六六四万ｔ（一〇四・〇％）二二・三億㌦（九八・二％）

③豚肉‐四一・三万ｔ（一二〇・五％）、一九・八億㌦（一一九％）

④アルコール飲料‐三億二八三一万㍑（九五・七％）、一八・五億㌦（一〇七・九％）

⑤牛肉‐三五・四万ｔ（九四％）、一八億㌦（九五・八％）

⑥大豆‐四三三万ｔ（九二・五％）、一一・四億㌦（九一・〇％）

⑦かつお、まぐろ（生鮮、冷蔵、冷凍）二六・五万ｔ（一〇三・一％）、一〇・一億㌦（一〇五・二％）

⑧小麦‐五六九万ｔ（一〇四・〇％）、九・一億㌦（九一・二％）

⑨家きんの肉‐三五・七万ｔ（一一八・八％）、七・六億㌦（一二八・〇％）

⑩さけ・ます‐一五・二万ｔ（九〇・三％）、七・五億㌦（七八・一％）

⑪かに（活、生鮮、冷蔵、冷凍）‐一一・五万ｔ（一三三・六％）、六・八億㌦（一〇九・〇％）

⑫コーヒー豆（炒ってないもの）‐三〇・一万ｔ（一〇三・三％）、五・七億㌦

いずれをみても外食用食材は年々輸入比率を高めており、中でも活、生鮮、冷蔵、冷凍と保存方法も限りなく広がりをみせている。えび単品だけでも三〇億㌦を突破、約四〇〇〇億円とはただただ驚くばかりの“えび消費国”。えびは日本の主食か！と聞かれる昨今だ。