肉肉肉カレー　1,000円（税抜き）　仕上げにフライドオニオンをパラリ

写真2

　“スパイスカレー”が火付け役となって、今、「カレー専門店」がブームだ。スパイスカレーは、その名の通り、スパイスやハーブをふんだんに使用することで特徴を出しているが、他店にはないカレーを作り出すアイテムは他にもある。“チャーシュー”という、一見、カレーとは結び付きにくいアイテムで、独自のカレーをひねり出したのが、「カレーダイニング　Chai（チャイ）」の「肉肉肉カレー」だ。

　●起死回生のリベンジメニューが大当たり

　「肉肉肉カレー」が誕生したのは、今から5～6年前だが、実は、このメニューには前身がある。カレーにチャーシューを4～5枚のせた「チャーシューカレー」だ。よくある豚カツやハンバーグとの組み合わせとは異なり、チャーシュー×カレーは十分にユニークだと思うが、お客さんの反応は、そう甘くはなかった。

　「さっぱり売れない。それで、やけくそでチャーシューをこってり盛りました。ラーメン店でよくあるチャーシューのメガ盛りがヒントですね」と語るのは福永徳彰店主。この“やけくそ”が功を奏し、「来るお客さん、来るお客さん、みんな写真を撮る。それがきっかけではやり出しました」と、ダメになりかけたメニューが蘇った。

　メニュー名も「肉肉肉カレー」に改名。肉＝チャーシューを前面に打ち出すことで、差別化に成功した好例だ。特徴を出すならとことんやらないと、お客さんには響かないということだろう。

　チャーシューはほぼ毎日仕込む。豚ばら肉を約2kgと玉ネギ、ニンジン、セロリなどの野菜を圧力鍋で炊く。肉のうま味が出たスープはカレールウに使用。スライスしたチャーシューは、注文を受けてからフライパンで温めて調味する。盛り付けは、チャーシューでライスとルウを覆い隠すのが鉄則。肉肉しさに徹したことが成功のカギといえるだろう。

　●店舗情報

　「カレーダイニング　Chai（チャイ）」　所在地＝東京都府中市宮西町2-3-9／開業＝1979年（現在地は2014年から）／坪数・席数＝約22坪・26席／営業時間＝11時30分～14時30分、18時～23時30分。無休／平均客単価＝昼約850円、夜1000～1200円／1日平均集客数＝50～60人

　●愛用資材・食材

　「インデラ・カレー　スタンダード」ナイル商会（東京都練馬区）

　他にはない風味が決め手

　インド特有の方式に独自のブレンド技術を加えたカレーパウダー。保存料、合成着色料などの食品添加物不使用。「大手スパイスメーカーの商品ではない物を使おうと思いました。このカレーパウダーにしかない、スパイシーで深い香りが気に入っています。当店のカレーの風味付けには欠かせません」と福永店主。

　規格＝2kg

　【写真説明】

　（写真2）（1）肉を炊いたスープはカレールウに使用するので、この時点ではほとんど味付けをしていない（2）ビーフカレーとターメリックライスの上にチャーシューを1枚ずつ丁寧に並べていく（3）バーナーで炙って18品の朝ごは肉の香ばしさを出す