「ジャガ芋のクニッシュ」

　新しい画期的なレストランが次々と開業するニューヨークであるが、どんなダイエット・ブームにも、世の中の景気にも押されず、1910年に開店してから100年の長きにわたって、地元の人々に愛され、ニューヨークのモニュメントの一つになった店が、「ヨナ・シメル」だ。ジャガ芋を使った、伝統的なユダヤ料理であるクニッシュが売り物で、クニッシュ一筋に1世紀の間、営業し続けてきた。（外海君子）

　クニッシュとは、ジャガ芋をゆでてすりつぶし、炒めた玉ネギを加えて塩・コショウし、生地に包み込んで焼くか、揚げるかした素朴な料理だ。「ヨナ・シメル」では、揚げずに、レンガのオーブンで焼いている。すでに味は付いているが、好みによって、マスタードを付けて食べる。東欧からのユダヤ移民によって、アメリカにもたらされた。

　この店は、20世紀初頭にルーマニアから移民したヨナ・シメルが始めたもの。当初は、ジャガ芋とそばのクニッシュだけを作って売っていたらしい。店内には、古い新聞の切り抜きや、店を訪れたウディ・アレン、バーバラ・ストライサンドなどのセレブの写真が無造作に張られ、いすも机も古くてガタガタしているが、どこかなつかしくなる素朴な店だ。テーブルには、訪れたお客が感想を書き入れていく分厚いノートが置いてある。

　クニッシュは、サイドディッシュやスナックとして食べられるが、ヨナ・シメルが地下にあるキッチンで手作りしているクニッシュは、1つで1食分になるほど大きく、どっしりしている。1個3＄50￠。

　一時、アトキンスの低炭水化物ダイエットがはやったが、極端に炭水化物を排除するダイエットは批判の的になり、今ではブームも収まった。アメリカ政府は、1日総カロリーの45％から65％を炭水化物からとるように推奨しているが、敬遠されがちのジャガ芋は、実は、バターやチーズを加えない限り、かなり低カロリーのダイエット食品である。ジャガ芋でできたスタンダードなクニッシュは、コロッケに似ており、日本人にとってもなじめる味だ。

　ジャガ芋のほか、そば、赤キャベツ、ホウレンソウ、マッシュルーム、サツマ芋、野菜（グリンピース、ニンジン、トウモロコシ、インゲン）、ブロッコリーの8種類がある。

　なお、ラトカと呼ばれる、ジャガ芋でできたパンケーキも、人気のメニューの一つだ。おろしたジャガ芋に、小麦粉、卵、玉ネギやニンニクを加えて揚げたもので、そのまま、もしくは、サワークリームやアップルソースを添えて食べる。

　正統なクニッシュを作り続けて100年。もはや、店はニューヨークの名所の一つにもなり、絵葉書にもなっている。

　●事業データ

　ヨナ・シメルズ・クニッシュ・ベイカリー（Yonah Schimmels Knish Bakery）／所在地=137 East Houston Street, New York,New York／開業年=1910年／営業時間=月～木午前9時～午後7時、金～日午前9時～午後11時／メーン・メニュー=クニッシュ（伝統的なユダヤのジャガ芋料理）