基本のポークカレー。家庭的な懐かしい味が飽きさせない。辛さは“中辛のやや辛”

各務原鵜沼店（岐阜）。2005年にロゴを現在のタイプに変更。あわせて店舗の内外装デザインも変えた

　創業から約27年で1000店舗に達し、現在も増え続け、さらに世界展開している「カレーハウスCoCo壱番屋」。家庭的な懐かしい味である基本の「ポークカレー」を、各種トッピングを加えたり、辛さや量を変えたりすることで、自分好みにできる。この仕組みそのものがロングセラーともいえるだろう。同店は、味とともに接客にも力をいれ、ファンの心をとらえ続けている。

　◆壱番屋スピリッツでカレーを売る　ポークカレーあってのトッピング

　カレーハウスCoCo壱番屋の始まりは、創業者が夫婦ではじめた喫茶店。軽食として出していたカレーライスが好評で、それが評判となり、1978年1月名古屋市郊外西枇杷島町（現・清須市）にカレーライス専門店の「カレーハウスCoCo壱番屋」1号店をオープンし、今では全国にファンを持つ。

　同店のリピーター率は、6割を誇る。常連さんそれぞれにマイメニューがあり、メニュー表を見ないで「ロースカツチーズ400・2辛」などと、オーダーする人も多い。

　トッピングの種類は約35種。それに、3ヵ月の期間限定メニューが「月刊ココイチ」として毎月1品ずつ投入される。カレーの組み合わせは、トッピング、辛さ、量を変えていくと無限大という。

　そのすべてのベースになるのがポークカレーなのである。

　同社のカレーは、本場の味は追求していない。基本のポークカレー（430円/一部地域450円）の特徴は、「家庭的で懐かしい味のため、一週間に何度も食べたくなる味です」（（株）壱番屋・商品企画部部長・中村義行氏）と語る。

　全国のポークカレーは、栃木県と佐賀県にある2つの工場で作る。「栃木工場は、カレーソースの生産量で世界1位」（同氏）。カレーソースは、冷凍されて各店舗へ運ばれる。冷凍された状態で1週間ほど寝かせ、その後各店舗で火入れされる。「科学的な根拠はわかりませんが、1度冷凍させるとおいしくなるというのは、経験と勘ですね」（同氏）。

　「当社はカレーライスだけを売っているのではありません。サービスを売っているのです」（同氏）。店舗近隣にある低価格帯の外食チェーンにカレーメニューが導入されても、同社の売上げはほとんど落ちなかった。それだけ、価格に左右されない、顧客の心をつかんでいるといえる。同社の社是は、有名な「ニコニコ・キビキビ・ハキハキ」。いつもニコニコ笑顔で、キビキビ働き、ハキハキ答えるという意味で、この姿勢で成長を続けてきた。

　同社は海外にも進出。日本とレシピは変えておらず、ほとんど同じメニュー。特に韓国では人気で、行列が絶えない。“日式（にっしき）カレー”として、好まれている。2011年1月には、ロサンゼルスにアメリカ本土1号店が開店。カレーの本場であるインドへの進出にも意欲を見せている。

　名古屋市郊外からスタートした週に何度も食べても飽きない家庭的なカレーが、気持ちのよいサービスとともに世界中で食べられる日は遠くない。

　●店舗データ

　「カレーハウスCoCo壱番屋」/経営=（株）壱番屋/本社所在地=愛知県一宮市三ツ井6丁目12番23号/店舗数=国内1192店、海外46店、合計1238店（2010年11月末時点）/1号店=1978年1月/平均客単価=830円

　●トッピングランキング

　1位　チーズ

　2位　ロースカツ

　3位　やさい

　4位　ほうれん草

　5位　チキンカツ

　（2010年11月データ）