写真1　米とステーキ　1,800円（税込み）

塩、コショウを振ったUS牛肩ロース肉をサラダ油を敷いたフライパンで2分ほど焼くだけ、というシンプルな調理だが、「これぞステーキ！」といった力強い魅力がある

2つしかボタンがない食券機には「当店はステーキ屋ではなくメインがご飯のご飯屋」と主張する注意書きが貼られている

米穀店の外観をそのまま生かし、小さな黒板以外、飲食店とわかるような看板も屋号表記もなし

　ハンバーグとご飯だけを提供する業態がブームになったが、実はそれ以前から肉＆白飯のワンメニューのみで展開しているのが「コメトステーキ」だ。1ポンドステーキを驚きの安価で提供しているが、同店のウリはそこではない。「うちはステーキ屋ではなくご飯屋」と言い切る、おいしいご飯のためのステーキ店なのだ。

　●硬い肉はのどごしで味わう！

　「コメトステーキ」は店主の大曽根克治氏が家業の米穀店を閉め、新たに開業。米屋からの転身ゆえ、主役はステーキではなく“ご飯”という異色の店だ。白飯を引き立てる“脇役”としてステーキに着目したのは「ラーメン凛　砂町店」店主からのアドバイスで、「アメリカでよくある、ステーキを安価で出す店にしてはどうか、と。米屋の強みを生かしてご飯と合わせて。ご飯とステーキはよく合うし、なるほどと思いましたね」。大曽根店主はそれまで飲食店の経験はなかったが、「ステーキなら焼く技術さえ修得すればイケる。1オペなのでメニューも思い切って1品に絞り込み、付け合わせもシンプルにモヤシ炒めだけにした」と言う。

　そして、「うちはご飯屋」と主張するだけに、ご飯の炊き方にはとことんこだわっている。会津産コシヒカリを使用し、コメも水も電子はかりで1g単位で分量を計測。甘味が出るようにコメは丸一日、冷蔵庫内で水に浸してから、保温で味が落ちないよう1升サイズの炊飯器で一日に何度もこまめに炊飯している。

　ご飯にばかり熱を込めているようで、実はステーキも侮れない。「ステーキを食べるなら、やっぱり大判の肉を豪快に食べたい」（大曽根店主）と、US牛の肩ロース肉をボリューム満点の1ポンド（450g）使用。1ポンドステーキ1800円は驚きの安さだが、「でも、うちのステーキははっきり言って硬い。覚悟してください（笑）」（同）。軟らかくぜいたくなサーロインステーキとはまた違う、“食いちぎる”ようなステーキの楽しみ方も知ってほしい、として「小さく切り分けて力強く噛みしめ、豪快に飲み込む。うちのステーキはのどごしで味わって」と言う。

　ワンメニュー、駅から15分以上離れた住宅地の立地という条件ながらも、毎日行列ができる同店の成功事例は、“ワンメニューだけで勝負する専門店”業態の大きな可能性を感じさせる。

　●店舗情報

　「コメトステーキ」

　所在地＝東京都江戸川区松島3-34-13／開業＝2019年12月／席数＝10席／営業時間＝11時30分～14時、18時～22時（売り切れ終了）。日曜休（営業時間など変更はSNSで告知）

　●愛用食材・資材

　「ブラックペッパー（あらびき）」エスビー食品（東京都中央区）

　ステーキの力強さを引き立てる

　ステーキの下味に使用。飲食店で別メーカーのブラックペッパーをよく見かけていたことから「ほかの店と同じだとつまらないな、と思って選んでみたら、お肉に合うよい味だった。香りもいいし、ステーキの力強い味を引き立ててくれます。使いやすいですよ」と大曽根店主は言う。

　規格＝370g

　【写真説明】

　写真1：450gのステーキに、炒めたモヤシ、ニンニク、青唐辛子の醤油漬けが添えられているだけ、と清々しいほどに潔い。覚悟が必要なほど硬い肉を小さく切り分けられるよう、切れ味がよいことで知られるVICTORINOXのナイフを用意