8月8日から日本全国に感動の涙を巻き起こしている「HACHI 約束の犬」。見返りや報酬を求めない無償の愛、HACHIの心そのままを歌い上げている青山テルマさんも大の犬好き。哀愁を秘めた歌声の裏話を、元気の秘密と合わせ伺った。

　◆リチャード・ギアさんに「LAっぽい」って言われました

　映画「HACHI」の日本語版主題歌「忘れないよ」を歌わせていただきました。こういうお仕事は初めてで、本当に最初は緊張しました。

　作品の原作は日本のストーリーだけれど、完全にリチャード・ギアさんの世界観になっているというか、日本人が観ても外国の方が観ても何かを感じとれる、素敵な映画だと思います。私は10代前半の頃、ロサンゼルスに家族と住んでまして、今回リチャード・ギアさんとお話しして、「LAにいたんです」と話したら「ああ、LAっぽいです」って言われました（笑）。映画の舞台は同じアメリカでも全然違う所で、カントリーサイドにある感じの街なので、私がいた場所そのものではないですけれど。色合いがすごくアメリカだな、と感じました。空の大きさだったり青さだったり。春夏秋冬の感じ、思い出しました。

　◆秋田犬とどうやって仲良くなったの？

　私も犬が大好きで、飼ってもいます。「青山テルオ」という名前の牡のチワワで、すごい甘えん坊です。映画に登場する秋田犬は、独立心が強くてあまり甘えないらしいですね。それでは映画を撮るうえで、どうやって犬と仲良くなっていったのかな、とリチャード・ギアさんに質問してみました。そしたら……。秋田犬は、その人を好きか嫌いかで、中間がないのだそうです。作品には、3頭の秋田犬がハチ公役として使われていますが、何週間か調教された犬たちがリチャード・ギアさんを気に入るかどうか。嫌われたらこれはもうダメなので、初対面は大変。

　最初の1日目、調教師さんは「同じ部屋に入っても犬たちを無視してくれ。見てはいけない」と、それで2時間。2日目、「チラチラなら、まあ見ていい」。3日目は「今日は少し長く見てもいい」。いったいいつまでかかるのか…と思っていたらこの日、牝の1頭が近寄ってきて、彼の座った脚に顔を乗っけた。ようやくそこから犬たちとの関係が結べたんですって（笑）。

　私は作品を、テルオと部屋で一緒に観ました。テルオは横で寝てたんですけどね（笑）。一番泣いたシーンは、主人公「先生」の奥さんがハチと再会する場面です。先生が亡くなって何年も経ってもハチがまだ駅で待っている姿、そのハチに奥さんが会いに来たところは、一番グッときましたね。泣いちゃいました。

　◆おじいちゃんのフルーツが元気の秘密

　元気の秘訣ですか。食べ物では、フルーツが大好きです。奈良出身なんですが、おじいちゃんが畑を持っていて、小さい頃から一緒にスイカやイチゴなどフルーツを育ててきたので。いまでも奈良から送ってもらって、いつもおじいちゃんの作った新鮮なフルーツをいただいてます。本当に季節ごとに食べてますね。

　特に食べるのは朝。朝のフルーツってすごく身体に良いって聞いたので。それで朝か、夜寝る前に食べますね。毎日食べます。

　この季節は、グリーンキウイなんか大好きです。それからお風呂上がりにはレモンを絞って飲みます。話していたら、いま、飲みたくなっちゃった。レモンも小さい頃から大好きで、もう何年も続けている習慣です。焼き肉を食べに行っても、カットレモンを人一倍いただきます。酸っぱい物が好きなんですね。

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　この映画には、俳優としてプロデューサーとして、エネルギーと愛とあらゆる情熱を注ぎ込みました。ハチ公をよく知ってらっしゃる日本の皆様がこの映画を好きになってくださいますように。

　青山テルマさんの曲はとっても素敵です。美しい曲だなと思いました。映画にプラスアルファをつけてくれたことに御礼を申し上げたい。「あなたが懐かしい…」みたいな、そういう意味なんですね。ぜひ翻訳して歌詞を知りたいと思います（リチャード・ギアさん）。

　○プロフィール

　あおやま・てるま　1987年、奈良県生まれ。トリニダード・トバゴ人と日本人のクォーター。3歳の頃にジャネット・ジャクソン「リズムネイション」のPVに興味を示し、10歳の頃から歌の楽しさに目覚めゴスペルを習い始める。小学校6年生までインターナショナルスクール（大阪）で過ごしたのち、家族と共にLAへ移住。2002年夏、日本に一時帰国した際に音楽関係者から声をかけられたことをキッカケに東京へ、07年「ONE WAY」でデビュー。08年「そばにいるね」が大ヒット。

　◆8月5日　ON SALE「忘れないよ」８ユニバーサルJ）

　【CD】（1）忘れないよ（2）Don’t Stop（3）忘れないよ（Instrumental）（4）Don’t Stop（Instrumental）（5）忘れないよ（Acoustic Version）

　【DVD】忘れないよ（Music Clip）初回限定のみ

　［初回限定盤=CD＋DVD］1,500、［通常盤=CD］1,000