美容と健康という女性の２大テーマが、外食市場においても必要不可欠となった現在、とりわけここ１～２年は、「デトックス」（解毒・体内浄化）というキーワードがクローズアップされている。そのデトックスをテーマに「薬膳火鍋」を展開する新店が現れ、女性層から脚光を浴びている。

話題の新店は、東京は渋谷区恵比寿の「香港火鍋酒家　笑龍」。昨秋リニューアルオープンしたところ、デトックスを掲げた「薬膳火鍋」（１人前１６８０円・２人前から）が大ブレークしているという。

「火鍋」とは、旬の食材を紅白２色のスープで煮て食べる中国鍋料理のこと。２つに仕切られた鍋には、鶏、豚骨、野菜などを長時間煮込んだ白いスープ（白湯）と、白湯をベースにナツメ、桂皮、月桂樹、八角などの漢方（生薬）を加えた、スパイシーな紅いスープ（麻辣湯）が張られ、旬の野菜、キノコ類、豚肉、魚介類、豆腐などをスープで煮て、好みの薬味を加えて食べる。

薬膳火鍋の基本は、「美食同源」の考えにあり、体調に合わせて食材を選び、食材の持つ自然の力で体のバランスを整えようというもの。そのためこの店の火鍋の追加食材メニューには、それぞれの効能を記載しており、料理を味だけではなく、体調でも選ぶという方法を提案している。

「オーダーの５～６割が火鍋を含んだコース料理。火鍋以外にも当店ならではの料理を提案していきたい」と統括マネジャー兼開発担当の高島正秋氏。「旬の食材を中国料理の手法で健康的に表現したい」と言う。

もちろん、いずれの料理も「美食同源」の観点から、食材選びには慎重だ。例えば、旬の状態が身体には一番良いため、野菜は季節ごとに産地をかえ、トレーサビリティーにも気を使う。さらに３０種類以上の漢方（生薬）と、１０種類以上の季節に合わせた「酢」を常備して積極的に料理に取り入れている。

「コンセプトはお客さまの“口福”を願うもの。いずれは漢方医（または薬局）とのコラボレーションも実現させたい」と高島氏。

客層は、８対２の割合で圧倒的に女性客が多い。年齢層も２０代後半～３０代と、おいしいだけではなく、「身体に良い、美容にも良い」に敏感な世代が中心だ。店舗づくりにおいても、足元のちょっとした空間の取り方など、女性客への配慮が随所に見られる。

今後、この看板メニューの製品化を進め、店頭・ネット販売に乗り出すほか、早々に２号店を立ち上げる考えだ。

◆「香港火鍋酒家　笑龍」／経営=（株）ユーアール／店舗所在地=東京都渋谷区恵比寿南１‐８‐１０、ＭＹ恵比寿ビル２～３Ｆ／開業=２００５年１２月／営業時間=午前１１時３０分～午後２時３０分（平日だけ）、５時３０分～１１時３０分、無休／坪数・席数=６０坪・８８席／客単価=昼９２０円、夜５２００円／１日来店客数=夜・平日４０組、休日５０組／平均月商=１０００万円