「４月１０日は冬瓜（とうがん）の日」。先月１０日、東京・虎ノ門パストラルにおいて、とうがんのふるさと・沖縄から県経済連が上京、高らかに宣言を表明した。冬瓜は沖縄では「しぶい」と呼ばれる。収穫の最盛期は４～６月、そのハシリの時期であ“しぶい”の４月、“とうがん”の１０日がこの日に選ばれた摸様だ。

沖縄は言わずと知れた長寿県。県民のその長寿体質は食習慣に由来するとされている。沖縄の代表野菜である冬瓜も、利尿作用を促す、熱冷ましやむくみに効く－－など、出身地に恥じない効果を持っている。最近では冬でも栽培できる周年野菜となり、低カロリーであることからダイエット食・病院食などにも広く利用されている。全国的には在来種の「琉球とうがん」が主流だが、県下においては独自の品種「ヘルシーボール」も好調で、今後はますます多様化が期待できる。

大会では「冬瓜の味噌鍋」「冬瓜味噌鍋」など代表的メニューのほか、「冬瓜のエビしんじょ巻き」「冬瓜釜・ふかひれとじ蒸し」など新作メニューも披露された。ここでは代表メニューの中から一品、レシピを紹介したい。

とうがん味噌鍋

●材料（５人分）

とうがん１個／白菜1/4／ごぼう１本／人参１本／ニラ１束／いわし５本／生姜１０ｇ

調味料：かつおだしカップ５／合わせ味噌４０ｇ／酒少々

●作り方

１．とうがんは角切りにしてボイルしておく。人参は半月に切り、ごぼうはささがきにして、白菜・ニラは適当な大きさに切る。

２．いわしは三枚におろし、皮を取りフードカッターに入れる。生姜はみじん切りにし、おろし山芋・卵・酒・合わせ味噌を入れて混ぜ合わせる。

３．鍋にかつおだしを入れ、とうがん・人参・ごぼうとミンチにしたいわしをスプーンで取り、最後にニラを入れる。