駒沢公園に5万人のジェ ラートファンが

「世界大会もオリジナリティーを持った作品で臨みます」と、ナンバーワンジェラート職人の服部明さん（中央）。右の2人組が2位のYu Lee＆Amber Leeさん（右）、3位の有田好史さんも笑顔で

ジェラート（gelato）は、イタリア語で「凍った」という意味の氷菓。発祥はフィレンツェといわれ、果汁・果肉・牛乳・砂糖にコーヒー・香草などを混ぜ、凍らせてつくります。空気含有量が35％未満のため一般的なアイスクリームよりも味にコクがあり、乳脂肪分はアイスクリームが8％以上なのに対し4～8％、ヘルシーなのが特徴です。

そんなジェラートの祭典、「ジェラートワールドツアー東京」（東アジア地区選手権）」が9月4～6日、駒沢オリンピック公園（東京都世田谷区）で開催されました。

イタリアの食文化や旅の魅力を紹介する「イタリアン・コレクション」のメーンイベントでもあり、日本各地や東アジアから集結した16店のジェラート職人が、想像力と高い技術で生み出したフレーバー、色彩・造形に5万人超の来場者は大興奮。

この日、東アジアナンバーワンのジェラート職人に決定したのは、ラ・ベルデュール（横浜市泉区）の服部明さん。作品名は「夏祭り」、日本の夏に代表されるかき氷をジェラートで表現しました。いちごのジェラート、ミルクのジェラート、いちごのグラニテ、バラのソースの4層構成はオリジナリティーがあり、しかもみんなの大好きないちごが主役！食べても飽きないフレーバーでした。

第2位は台湾から参戦したNINAO Gelato Classico（台南市）の2人組Yu Lee＆Amber Leeの作品「La Dolce Vitadi Te」、3位はお菓子の店アリタ（長崎市畝刈町）の有田好史さん作「デリッツィアリモーネアマルフィーの想い出」でした。

この3組が2017年、イタリアで開催される世界大会へ出場します。ニッポンのジェラート、頑張ってもらいたいですね。