昼の営業時間は午後２時まで。そのギリギリになってもまったく客足が緩む気配がない。福岡市の都心部から少し離れた場所に店を構える、山東料理の「唐人閣」。ランチタイムはサラリーマンやＯＬを中心ににぎわっている。

ランチの魅力は何といっても種類の多さ。定食は「麻婆豆腐」（六五〇円）、「青椒肉絲」（六八〇円）、「回鍋肉」（七二〇円）、「酢豚」（八五〇円）、「海老のチリソース炒め」（八八〇円）に、日替わりを加えた全六種類。

ご飯は男性客を意識した大盛りサイズ。メーン料理のほかに中華サラダ、ザーサイ、スープが付く。中でも牛レバーの炒め物などメーンが替わる「日替り定食」（六五〇円）の人気が高く、季節を意識したバラエティー豊かなメーンメニューに、毎日オーダーする客もいる。

定食のほかには「中華丼」（六五〇円）や「海老入りチャーハン」（六五〇円）など、単品メニューを全七種類用意。

特に特製スープが好評の「チャンポン」（六五〇円）は、遠方からも客がわざわざ訪れるほどの人気を集める。

またＯＬ層を中心に支持されているのは、「青椒肉絲」と「回鍋肉」をメーンとした「弁当」（六五〇円）。料理のうまみを伝えるためにつくり置きをせず、その場で出来立てをテークアウトしてもらう。

店は昨年４月にオープン。知名度を高めた看板メニューは「空手ラーメン」（七五〇円）。麺は棒も包丁も用いず素手だけを使い、空中で生地を引き伸ばして作られる。

鶏をベースに、野菜や中国の調味料で仕上げられる含みのあるスープは、口当たりまろやか。ほどよく太さが違う手打ち麺との絡みも抜群とあって、スープまで残さず飲み干す客が続出だ。

作り手は中国で一級調理師の資格を持つ若き料理人、郭付平（かく・ふへい）さん。本場の技術を継承した確かな腕があるからこそ提供できる、この空手ラーメン。「福岡では多分うちだけが出しているメニューでしょう。九州でもあまり例がないのでは」とオーナーの胡照普（こ・しょうふ）さん。

とんこつラーメンが主流の福岡に空手ラーメンを送り込み、際立つ個性で人気を集めている。

◆山東料理「唐人閣」（福岡県福岡市中央区警固二‐一‐一、０９２・７３２・３５１５）店主=胡照普（こ・しょうふ）／営業時間=午前１１時３０分～午後２時、５時３０分～午前１時／坪数・席数=三〇坪・六五席／客単価=一五〇〇～一八〇〇円／平均客数=一日一二〇人前後／平均月商=約四〇〇万円