いままで味わったことのない新鮮なサメ肉が、安価で大量に流通する可能性が出てきた。フカヒレ目的のサメ漁を禁じるワシントン条約（廃棄物規制）の影響によるものだとか。だがこのサメ肉、意外にも“おいしくヘルシー”と好評なのである。

サメ肉といえば、すり身原料が真っ先に思い浮かぶ。サメ肉は漁獲後、独特なアンモニア臭を発するため、肉自体が商品として流通することは少ない。近海漁獲されるサメのほとんどは、すり身原料と化している。

今回注目されているサメ肉は、遠洋マグロ漁でマグロに混じって漁獲されたもの。フカヒレだけを取って身肉を捨てていたマグロ船が、条約規制により持ち帰りを余儀なくされたサメ肉、いわば厄介物である。

ところがこの厄介物、マグロ同様に超低温冷凍で船内凍結されて出荷されるため、アンモニア臭は皆無。新鮮かつ高品質なサメ肉が味わえるというのである。マグロ船にとっては、すり身市場でタタキ売りするよりも、「少しでも高く売って燃料費の足しにしたい」という思惑もある。

「おいしく使いやすく、何より低コスト。中華街の飯店では、すでにブームになりつつある」と絶賛するのは中国料理店「新世界菜館」（東京都千代田区）の傳健興店主。「高タンパク、低脂肪、低カロリーで健康志向にも最適」とし、このほど自身が経営する食材商社・（株）健興通商でも、このサメ肉を活用した冷凍油調食材を開発した。

「シャークナゲット」「フィッシュバーグ」「フカの竜田揚げ」を新発売したところ、居酒屋、惣菜、給食から引き合いが相次いでいるとか。

ちなみにサメの年間世界漁獲高は約６０万ｔ。マグロは約１９０万ｔ。サメの漁獲はほとんどがフカヒレ目的だという。

▽問い合わせ=（株）健興通商（東京都千代田区、電話０３・３２８８・３３２１）