無糖茶飲料（ウーロン茶、日本茶、ブレンド茶など）の人気が定着しつつあるなか、こうした無糖茶飲料がどのように飲まれ、またどのようなイメージでユーザーに受け入れられているのかなどを探ったアンケート結果がまとまった。アンケートはサントリー（株）東京広報部（東京都港区、０３・３４７０・１１０４）がこのほど、東京近郊在住の一二～三九歳の男女合わせて一〇〇三人（男性五二六人、女性四七七人）を対象に行ったもの。それによると、無糖茶飲料は清涼飲料市場の第三位のシェアを占めており、この八年間で約五倍の規模にまで成長した。ウーロン茶は「ほとんど毎日飲む」という常飲層が三〇％以上。「ウーロン茶」は性別・年齢層にかかわらずトップの支持を得ている。無糖茶飲料のイメージは「ノンカロリーなので安心」「身体に良い」「話題になっている」など。無糖茶飲料の飲み方は「一気に飲む」「ごはんと合わせる」という回答結果が揃った。結果をまとめると、無糖茶飲料は「自然」「健康」志向の流れを受け、確固たる市場を形成し“生活の中の飲料”としての地位を得ている。なかでも「ウーロン茶」は幅広い年齢層やシチュエーションに受け入れられており、無糖茶飲料市場の安定基盤と化している。無糖茶飲料は日常的飲料として定着、とくに「ウーロン茶」は“国民的な飲料”としての地位を確立したといえそうだ。

一九八七年から九五年までの八年間で、清涼飲料市場は一・五倍の規模に成長している。

そのなかで無糖茶飲料のシェアは、八七年の四％から九五年末には一九％と約五倍の規模にまで成長し、炭酸飲料、コーヒー飲料に次ぐ三番目のジャンルとなった。また、他のジャンルの動きについては、炭酸飲料はほぼ横ばいに推移しており、果実飲料は一割強ほどの減少傾向が見られる。コーヒー飲料は総市場とほぼ同じペースで順調な成長を続けている（図１=推定）。

ここ五年間の無糖茶飲料市場は約一億ケースから二億ケース強と、約二倍の規模に成長している。そのなかの動きを見ると、九二年まで二桁成長を続けてきた「ウーロン茶」は九三年以降はゆるやかな右肩上がりを見せている。

一方、九三年から九五年にかけて、麦茶、ハト麦茶、ハーブティーなどをベースとしたブレンド茶をはじめとする「その他無糖茶」と「日本茶」が急成長している。「ウーロン茶」の定着と新タイプの無糖茶飲料の登場で、無糖茶飲料市場はさらに広がっている（図２）。

「ウーロン茶」「日本茶」「その他無糖茶」について、それぞれの飲用頻度を比較してみると、「ほとんど毎日飲んでいる」というヘビーユーザー層は「ウーロン茶」が三二％、「日本茶」が一〇％、「その他無糖茶」が一六％であり、「よく飲む」というミドルユーザー層は「ウーロン茶」が三九％、「日本茶」が三五％、「その他無糖茶飲料」が四四％となっている。ヘビー・ミドル両ユーザー層を合わせると、「ウーロン茶」が七〇％、「日本茶」が四〇％、「その他無糖茶」が六〇％となり、無糖茶飲料は“生活のなかの飲料”として定着したことが伺える。なかでも「ウーロン茶」は生活に欠かせない飲料のようだ（図３）。

無糖茶飲料の飲用意向を見ると、「飲みたい」「やや飲みたい」を合わせた数字は、いずれのカテゴリーも四〇％を超えている。なかでも「ウーロン茶」は「飲みたい」が五六％と極めて高く、「やや飲みたい」（二〇％）を合わせた飲用意向は七六％と、「日本茶」の四五％、「その他無糖茶」の五六％を大きく上回っている。世代別、年齢別に見ると、「ウーロン茶」はすべての層で「飲みたい」という意向が高く、性別、年齢にかかわらない安定的な幅広い支持が伺える。また、「日本茶」「その他無糖茶」への支持は男性に比べ女性の方がやや高く、とくに二〇～二四歳の女性の飲用意向は極めて高い（図４=９面・図５）。

女性に対して無糖茶飲料について飲み方のイメージを、項目をあげて聞いたところ、女性で最も多かったのは「ウーロン茶」では「ごくごく一気に飲める」（七三％）、「日本茶」では「ごはんに合う」（六四％）、「その他無糖茶」では「ゆっくり味わいながら飲む」（三七％）だった。「ウーロン茶」は二、三位の「食事に限らずどんな時も合う」（七二％）、「どんな食事にも合う」（六七％）をはじめ全体的にポイントが高く、日常飲料として定着していることが分かる（図８）。

男性に対し無糖茶飲料について飲み方のイメージを項目をあげて聞いたところ、最も多かったのは女性同様に「ウーロン茶」では「ごくごく一気に飲める」（七三％）、「日本茶」では「ごはんに合う」（六七％）、「その他無糖茶」では「ゆっくり味わいながら飲む」（二九％）だった。

男性でも「ウーロン茶」は二、三位に「食事に限らずどんな時にも合う」（七三％）、「どんな食事にも合う」（六三％）をあげており、男性の間においても「ウーロン茶」は日常飲料としてすっかり定着していることが分かる（図９）。

女性に対し無糖茶飲料についての味のイメージを、項目をあげて聞いたところ、「ウーロン茶」は「飲み慣れている」（八四％）、「ノンカロリーなので安心」（八一％）、「親しみのある」（七四％）などの項目で他を大きく引き離しており、「ウーロン茶」が“日常的飲料”であると認識されていることがはっきりと分かる。

また、「その他無糖茶」の「身体に良い」（七八％）、「話題になっている」（七〇％）は他の無糖茶を大きく引き離しており、最近続々と登場する「その他無糖茶」の話題性の高さを伺える。

これらの無糖茶は、ほとんどがノンカロリーだが、「ノンカロリーなので安心」というイメージがあげられたのは「ウーロン茶」が八四％であるのに対し「日本茶」は五八％、「その他無糖茶」は五九％となっている。

カロリーを気にする女性の間では“ウーロン茶=ノンカロリー”という意識がかなり高いようだ（図６）。

男性に対して無糖茶飲料について味のイメージを、項目をあげて聞いたところ、最も多かったのは「ウーロン茶」では「飲み慣れている」（八〇％）、「ノンカロリーなので安心」（七一％）、「親しみのある」（六七％）と女性と同じような結果となった。男性の間でも「ウーロン茶」が日常的飲料であることが伺える。

また、「その他無糖茶」の「身体に良い」（六八％）、「話題になっている」（六一％）も女性と同じように他の無糖茶に比べて高くなっているが、「親しみのある」（一一％）、「自分たち向けの」（三〇％）というイメージは、男性の場合は低くなっている（図７）。