女性に人気の、和のスイーツ。有名茶店の抹茶を使ったパフェなどは、今や全国区の人気である。その「和」の本場である京都で、人気上昇中なのが、和カフェ「季の音」。季節感とキュートさをプラスしたメニューで、今までの和スイーツにあきたらない、女性のハートをつかんでいる。

　京都・四条河原町にある同店は、ほとんどが女性客という和カフェ。平日は、近隣のOL層や中高年のミセスグループ、週末には、観光客も含めて250～300人が来店する。リピーターも多く、客数は順調にアップしているという。

　近年、付近には、シアトル系に代表されるおしゃれで手軽なカフェが増加。しかし、「落ち着いた喫茶店」へのニーズも存在している。そこで、同店が目指したのが、従来の甘党喫茶ではなく、うまいコーヒーも提供できる和カフェ。「居心地のよい雰囲気で、こだわりのスイーツと、本物のお茶やコーヒーを提供したい」というのが、コンセプトである。

　メニューは、和カフェの定番、抹茶を使用したメニューや甘味だけではなく、幅広い素材を取り入れた多彩な味を用意。和パフェやケーキなどのグランドメニューのほか、季節に合わせた限定メニューが、次々と登場するのも魅力である。

　春は、桜づくしのパフェやケーキを用意。なかでも人気なのが、いろいろなおいしさが楽しめる、「華（はな）」1200円。桜のミニパフェと、桜のシフォンケーキ、桜のレアチーズケーキの、欲張りなセットだ。

　パフェには、桜の葉を刻み込んだ桜アイスや、桜シロップをかけた寒天などを取り入れて、ピンクの彩りも女心をくすぐるよう。小倉あんや白玉団子なども入った和パフェのスタイルだが、甘さが控えめなのも好評である。また、シフォンケーキには、桜の葉が刻み込まれており、ほんのりとした塩味が新鮮なおいしさを感じさせてくれる。

　今後の季節メニューでは、夏にはかき氷、秋から冬はクリのメニューを予定。さらに、正月や七夕、クリスマスには、短期の限定メニューも登場する。この季節感のあるメニュー展開が、同店の大きな魅力である。

　同店では、自家製ケーキも人気で、売り切れることもしばしばとか。なかでもユニークなのが、「京野菜シフォンケーキ」630円。水菜・壬生菜・ニンジン（冬は金時人参）といった京野菜がたっぷり入り、苦みがなくほんのりした甘さが特徴だ。

　「シフォンケーキは、素材の工夫で季節感が出しやすく、コスト的にもセットにしやすいのがメリット」と、同店。メニュー開発のアイデアは、店長をはじめ、全員が女性というスタッフから。なるほど、味はもちろん、盛り付けにも、女性が喜ぶかわいらしさが感じられる。今後も、感性を生かしたメニュー展開が期待できそうである。

　◆店舗概要

　「季の音」／店舗所在地=京都市中京区河原町通四条上ル米屋町384 くらもとビル4階　電話075・213・2288／開業=2005年12月／営業時間=午前11時半～午後8時、火曜定休（祝日除く）／坪数・席数=約31坪・55席／スタッフ=3～6人／客単価=約950円

　●愛用食材：「丸久小山園　珠の白、喜雲」、「黒川本家　吉野本葛」

　「作法にこだわらず、カフェで気軽にお茶を楽しんでほしい」という同店。質のよい、本物の味を提供することを第一に、仕入先もこだわっている。抹茶には、宇治の老舗、丸久小山園の「珠の白」「喜雲」を使用。同店で抹茶を初体験して、そのおいしさに開眼する人も多いとか。また、葛湯などには、黒川本家の吉野本葛を使用。伝統的な精製法で作られる高品質の葛が、上品なおいしさを演出する。

　丸久小山園（京都府宇治市小倉町寺内86　電話0774・20・0909）

　黒川本家（奈良県宇陀市大宇陀区上新1921　電話0745・83・0025）

　●人気ランキング

　（1）「抹茶パフェ」（890円）　アイス・白玉・ゼリー・シフォンケーキの抹茶メニューをメーンに、計15種類の味が楽しめる

　（2）「季節メニュー・華」（1,200円）、「桜日和」（1,050円）　桜日和は、桜アイスや桜のシフォンケーキをトッピングした、桜づくしのパフェ。華は、そのミニパフェとケーキのセット

　（3）「ほうじ茶パフェ」（990円）／ほうじ茶ゼリーやほうじ茶アイス、抹茶アイスなどの、お茶づくしのパフェ。わらびもち入り

　（4）「京野菜シフォンケーキ」（630円）　自家製ケーキの一番人気。きめ細かくフワフワの生地に、野菜がマッチした、体に優しいケーキ

　（5）「豆腐のレアチーズケーキ」（520円）／　ミキサーで砕いた豆腐をたっぷり使用して、あっさり味のケーキに。自家製のブルーベリーソース添え