集約化され大量生産される養鶏場では、産卵鶏がどのように飼育され、卵はどうした経路をたどるのだろうか。

神奈川中央養鶏農業協同組合（神奈川県愛甲郡愛川町、０４６２・８１・１０８２）は、四〇年前に設立された養鶏場。六〇万羽を飼育し、毎日五五万個を生産出荷する。

成鶏は一五〇日から産卵するが、一三〇日齢の予防接種済みを業者から購入、七八〇日まで五日産み一日休みのサイクルで、産卵鶏としての生涯を終える。

規格表示のいわゆるＳＳは一五〇日齢の若鶏で、Ｓ、ＭＳ、Ｍ、Ｌ、ＬＬにいくほど老鶏になる。一番しっかりしたＬ、Ｍがスーパーに、規格外のＬＬはマヨネーズやケーキに、Ｓ、ＳＳはおでん屋にと用途別に選別される。

鶏舎は無窓鶏舎と開放鶏舎があるが、どちらも一長一短。

産卵が目的の「適正な餌で最大の卵を産むのが使命」（彦坂誠氏）である高産卵鶏は、体も小さく経済効率の高い品質に改良されている。

鶏卵の最終発送では、環境にやさしい素材としてモールドパック、塩化ビニール製パックなどを使う。今後、残った卵、割卵後の殻など環境問題にどう取り組むか注目される。