◆すぐにおいしく、アレンジで　楽しく食べる方法、教えます。

　7月1日が「井村屋あずきバーの日」って、ご存知でしたか？　この日が1年の折り返しに入る日であること、夏の健康を維持し猛暑を乗り切る源として“あずき”という食材が効果的であること、さらに「井村屋あずきバー」が夏の定番人気商品として広く認知されていることから、2007年に日本記念日協会から正式に認定されています。

　●ぜんざいにもカンタンに変身！？　あずきバーのおいしい食べ方

　かたいと言われるあずきバーですが、おいしく食べるコツがあるんです。

　（1）冷凍庫から出して、しばらく眺めます。そして、すこしやわらかくなってからいただく。かたいのは安定剤が入っていないから。常温にすればすぐに溶けはじめ、食べやすくなります。

　（2）それでも「いますぐ早く食べたい！」という場合は、電子レンジで10秒ほど、袋のまま加熱してみましょう。溶けない程度に様子を見ながら試してみて。

　（3）レンジで溶かしてぜんざいにしても。耐熱容器に入れ、あずきバー1本あたり1分ほど電子レンジで加熱するとぜんざいに。シンプルな原料からつくられているので、ぜんざいそのものの味わいに。

　＊

　もともと、毎月1日は「あずきの日」でした。これは古代から1日と15日にあずきを食べる習慣があったことに由来しています。あずきは古事記の神話に書かれているほど、古代から日本の風土に縁が深く、かつ縁起の良い食物として、日本人の生活の中で欠かすことのできない食べ物です。

　そんなあずきを使った「井村屋あずきバー」。毎年、7月1日には東京や名古屋などの街頭で「あずきバー」を配布するイベントも行われています。

　●あずきバーのヒミツ

　実は、あずきバーは「ぜんざいをアイスにする」という発想から生まれたのだとか。アイスをやわらかくするような添加物を入れず、あずきをぎっしり入れてつくっています。あの独特のかたさは、そういった配合から生まれました。原料はあずき・砂糖・コーンスターチ・水あめ・食塩というシンプルな内容。あずきの風味が引き立つやさしいおいしさです。

　◆コラムの続きは「たべぷろ」で！

　日本食糧新聞社は、育児世代の女性向け食べ方情報サイト「たべぷろ」をスタートさせました。国内外で活躍する食の専門家や専門媒体が、おいしくてヘルシーな食べ方を紹介しています。

　https://tabepro.jp