英国では、コンブチャ（Kombucha）と呼ばれる発酵飲料が人気を集めている（日本では紅茶キノコと言う）。アルコールを控えている若者や健康志向の人々に特に受けている。今回はコンブチャが人気の背景と商品を紹介する。

若者のアルコール離れが進む英国

1960年代に米国カリフォルニアで大ヒットしたコンブチャが、いま英国で流行している。発酵飲料であるコンブチャには、体に良いバクテリアが存在するといわれ、健康志向の人々の関心を集めている。健康意識の高い20～30代に特に人気がある。

現在、16～34歳の人口の約30％がアルコールを飲まないという英国では、レストランやパブで酒の代わりに楽しむ飲み物として需要が高い。近年、消費者は量よりも質を選ぶ傾向があり、味への期待が高い。

パーティーや会合で水やジュースを飲むよりも、もっと洗練された味わい深い飲み物を求めている。コンブチャは、こうした需要に合った飲み物として人気が高いというわけだ。

スーパーで人気のコンブチャ商品は

ここでは、英国のスーパーで入手できるコンブチャを紹介する。

レモネード・コンブチャ（No.1 Living）は元ラグビー選手のジョニー・ウィルキンソンが立ち上げたブランドである。

種類は、レモネード、コーラ、ラズベリーとザクロ、ジンジャー、パッションフルーツと幅広い。緑茶をベースとした有機栽培のコンブチャだ。軽い炭酸のすっきりとした味わいが特徴である。1本275mlで47カロリー前後。

パッションフルーツ・コンブチャ（Lo Bros Living Drink）は緑茶とウーロン茶を発酵して作った有機栽培のコンブチャである。パッションフルーツ味は、爽快な飲み心地だ。

この他に、アップル、ラズベリー＆レモン、ジンジャー＆レモンといった種類がある。人口甘味料を使わずに、有機栽培のキビ砂糖を使用しておりカロリーが低い。1本330mlで28カロリーである。

アップル・クリスプ・コンブチャ（Remedy）は緑茶と黒茶を発酵させて作ったコンブチャである。リンゴのキリっとした味わいが特徴だ。この他に、ラズベリー・レモネード味がある。いずれも砂糖を使わず、人口甘味料を使っているのでカロリーは抑えめである。1本250mlで25カロリー。

コンブチャと食事とのペアリングも可能

現在、英国では自宅のほかパブやレストラン、90軒以上のミシュランスター・レストランでもコンブチャが飲める。ワインと同様にフード・ペアリングが楽しめることでも人気がある。

コンブチャの製品を手掛けているReal Kombucha社は、食事とのペアリングを目的としたコンブチャ開発をしている。例えば、同ブランドの「ロイヤルフラッシュ」というコンブチャは、ダージリンティーを発酵して作られており、その豊かな香りとピーチ風味が魚料理によく合うといった具合いだ。（フードライター　ラッド順子）