●うま味維持して調味アレンジ自在　病院食や介護食に好適

　ハナマルキは6月から業務用で「液体塩こうじ」の減塩タイプを発売する。食材のうま味を引き出す酵素の力はそのままに、塩分を50％カット。塩分を抑えたことで、介護食や病院食、減塩料理への利用が容易になった。

　商品名は「やさしい液体塩こうじ」（写真、500ml・8本入り）。従来品に加えて減塩タイプを求める声を受け、新商品の開発・発売に至った。

　同商品は従来品に比べ塩分を50％カット。酵素の力はそのままにとどめており、液体塩こうじと変わらない素材のうま味を引き出すことが可能。事前のモニター調査で「減塩になったことで他の調味料とバランスがとれ、調味のコントロールがしやすく扱いやすい」意見が多かった。大手ホテルチェーンや飲食店に加え、病院食や介護食分野に向けてメニュー提案を進めていく。

　12年に発売した「液体塩こうじ」シリーズは家庭用、業務用ともに売上げが伸びており、15年（1～12月）の塩麹カテゴリーの売上げは8億円（前年比6.7％増）。同社は一般生菌数を抑えた減菌タイプ「LB液体塩こうじ」もラインアップするなど、“塩麹ナンバーワン企業”を見据えた取り組みを加速させている。