2022年版高齢社会白書によると、わが国の総人口は、2021年10月1日現在、1億2550万人、このうち、65歳以上の人口は3621万人。総人口に占める65歳以上の人口、いわゆる高齢化率は28.9％となった。
　農林水産省の試算によると、介護食品に対する潜在的ニーズは2.9兆円（13年＝要介護認定者数584万人×介護保険上の1日当たりの食事基準費用額1380円×365日）。
　介護は、施設など集約型から地域包括型の在宅に大きくシフトし、この傾向は今後も継続していくとみられるが、今後の課題は、退院時や診療時など介護・医療の現場での介護食・スマイルケア食の使い方・選び方・購入の仕方などの助言や指導だ。（川崎博之）