一番美味しい一番茶

茶は植物学的には、ツバキ科カメリヤ属の多年性常緑作物である。原産地については、アッサム種と中国種の二つに分かれるとする説と、大差はなく一元であるとする説があるが決定はみていない。

日本で栽培されているものは中国系である。 気象と茶の品質との関係は大きく、高温多雨地帯では生育は旺盛であるが、品質的には渋味が強く、香りはやや薄い傾向にある。

昔から、わが国で銘茶の産地として知られている地帯は、昼と夜の気温較差が大きい冷涼な山間地帯で、河川による霧の発生しやすい所である。

摘採は1年に2〜3回、なるべく良質でそろった若芽を摘採することが理想である。一番茶（4月末〜5月上・中旬）、二番茶 （6月下旬〜7月上旬）が中心で、 暖地では三番茶（8月上旬）を行うところもある。

一般には能率的な動力（可搬型）摘採機（1日2,000kg）、乗用型摘採機（1日4,000~5,000kg）によっている。

茶の品質と摘採との関係も深く、春先の一番茶が化学成分、とくに窒素成分が多く品質がもっともすぐれ、二〜三番茶は夏茶といわれ、品質が劣る。

（日本食糧新聞社『食品産業事典　第九版』（引用箇所の著者：社団法人 静岡県茶業会議所 榎田将夫 ））