花かつお・削り節市場は18年3月期、約516億円の前年実績並みで着地したとみられる。構成比6割弱のかつおパックが前年比5％増、シェア3割で続く花かつおが1％増と伸び、混合削り節3％減を補った。

規模の横ばいは久しぶり。長期の縮小傾向を免れたのは値上げした13年以来5年ぶりとなった。

一服感も漂うが、内実は、前年17年度の大幅減からの反動増が大きい。同年秋に原料高で改定して消費が冷え込み、前期に回復した。焦点は改定前の16年度比。一昨年比ではかつおパック2％増、花かつお7％減、混合7％減とみられて全体で2％減。かつおパックだけが伸び、花かつおと混合の大幅減が続いている。

17年の価格・容量改定に至った相場高は現在安定。同年は通年で1kg平均227円を超え、前回値上げした13年平均186円を大きく上回った（焼津港、鰹節向きの2.5kg以上）。世界的な温暖化による不漁、旺盛なツナ缶需要が相まって暴騰した。

18年は一転して1kg平均167円超と安くなった。豊漁もあるが、17年価格はさすがにバブル価格だったとみられる。魚のタンパク質需要は底堅いとされながらも、安価なタンパク質源を求める動きは、ほかの鶏肉などへ移った。国内漁港への入船数は278と前年から30増。鮮魚・切り身向けの近海・生水揚げ量も回復し、一時の原料争奪戦はなりを潜めた。

17年度の削り節事業は赤字だったとする企業は多い。改定を急いだ結果の消費停滞、以後18年度の回復に至った。既存品の単なるダウンサイズや値上げは、削り節を普段使いし、市場を支えるヘビーユーザーの反発を招きやすい。

新商品やリニューアルによる単価アップ、収益改善が望まれ、実売が得られる格好の付加価値商品となったのが使い切りタイプ。特に1～1.5gのかつおパックの店頭回転率が高く、人口減と高齢・小世帯化のニーズを着実にとらえた。

国内の食品業界は各市場とも成熟し、同質・廉売のコモディティー化を脱する動きが盛ん。醤油の密封・鮮度ボトル、食酢の健康機能情報など、商品・販売戦略での革新が進み、成果を上げている。削り節市場では、削りたての風味がいつでも楽しめるかつおパックを、にんべんがちょうど50年前の1969年に開発して久しい。

パックは5g中心の商品構成が長く続いた。現在の主要世帯である1～2人家族に5gは多すぎる。今の売場の主流になりつつある2.5gでも使い切れずに、開け口を輪ゴムなどで締め、冷蔵保存するのが大勢だろう。

1.5gのミニパックは、03年からベストプラネットが発売して当時からヒット。トップメーカーのヤマキやマルトモなど、大手企業も導入して、全国人気の商品に育ててきた。

少量使い切りの流れを一気に加速したのが、ヤマキの「使い切りかつおパックマイルド1g×12P」。相場が高騰した17年からNBとして全国展開し、一気に主力品になるまで売上げを伸ばした。ヤマキの売れ筋5位内には、使い切りタイプが2品入り、消費ニーズは旺盛。開封後にすぐ劣化する香りが楽しめ、鮮度感といったおいしさ、本来の品質も伝わりやすい。ユニット単価を着実に高め、かつおパック市場単独での成長につなげている。