仕事からの帰宅が遅くなった時や、今日はなんとなく夕飯を作るのがしんどいという時、あると便利なのが「冷凍惣菜」。メーン料理は冷凍惣菜に頼って、あとはちょっとした副菜や汁物、サラダなどを用意すれば立派な夕食メニューが完成。冷凍惣菜をアレンジして並べる、という手もある。日本食糧新聞社が運営する働く母親向けメニュー提案サイト「たべぷろ」では、同サイトを利用する全国の働く母親100人に平日の夕食に利用している冷凍惣菜は何かを聞いた。（たべぷろ編集部）

【グラフ】平日の夕食に利用している冷凍総菜

◆1位：ギョウザ　1位はギョウザだった。子どもから大人まで、皆に好まれるギョウザはやはり堂々の1位を獲得。焼いたり電子レンジで温めるだけで、ボリュームのあるメーン料理になるほか、ちょっと足りないときにも使えるので、冷凍庫にあると重宝される。

◇寄せられた声

・簡単に子どもも食べてくれる夕飯が作れるから

・冷凍で保存しやすく、簡単に調理ができるので

・作るのに手間がかかるが焼くだけ・レンチンだけは便利

・冷凍食品の中でも味が良いものが多いから

・おかずとして食卓に並べられるから

◆2位：シュウマイ　続いて2位はシュウマイだった。複数回答可としているので、1位のギョウザと合わせて選ばれる方が多かったのが、このシュウマイ。中華メニューは作るのが大変なので、冷凍食品に頼っているといった意見もあった。

◇寄せられた声

・もう一品欲しいときに出せるメニューだから

・残ったらお弁当にも使えるのであると便利

・手軽なメニューで、家族みんなが大好きだから

◆3位：コロッケ

3位はコロッケ。調理工程が面倒なコロッケは、電子レンジで温めるタイプだけでなく、衣がついた状態の冷凍で売られているものもあり、揚げたり焼いたりするだけと手数を大きく減らしてくれる商品もある。

◇寄せられた声

・とにかくコロッケは作るのが面倒なので冷凍食品におまかせしている

・冷凍食品の中でもコロッケは比較的お手頃価格

・普段から食べているメニューであり、家族も大好きだから

◆4位：唐揚げ

4位は唐揚げだった。唐揚げもコロッケ同様に揚げ物を避けたいという家庭では電子レンジで温めて調理することができて、さらに家族が好きなメーンメニューだという意見も多くみられた。カラッと仕上がる点も冷凍食品ならでは。

◇寄せられた声

・手軽に作れて食卓に並べられるから

・子どもも食べきってくれるメニューなので、常に冷凍庫に常備している

・家では作らないメニューの一つ

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「平日の夕食に利用している冷凍惣菜」に関するアンケートの結果では、上位に選ばれたのはメーン料理となり、家族みんなが喜ぶメニューばかり。とはいえ、一から手作りをするには少し時間も掛かるので冷凍惣菜を利用している家庭も多いことが分かった。

一方で、「冷凍惣菜は使わない」という回答も多くあり、働く母親でもフルタイムでなければ「日中に用意する時間を持てる」といった意見もあった。このほか、「内容量が少ないわりに高い」などの声もあった。アンケートの結果からは、上手に冷凍惣菜を取り入れながら、ライフスタイルに合わせて家族が喜ぶ食卓を作っている働く母親の姿が浮かび上がっている。