今年は、全国各地で早々と梅雨明けした。暑い夏は、6月に早々とやって来た。関東地方を中心に連日最高気温は40度C近くを記録し、電力不足や水不足を危ぐする声も上がるほどだ。過去2年間も猛暑ではあったものの、新型コロナウイルスの感染拡大が続いたこともあり、それ以前の夏とは様相が大きく変わった。昨年は、新型コロナウイルスに加え、8月の冷夏で、清涼飲料業界に水を差す結果となってしまった。今年は、これまでのところ、感染者数については増加傾向ではあるものの、政府の緊急事態宣言の発令などの動きは見られず、観光地を中心とした人の流れは増加が予想される。コロナ以前のにぎわいがいきなり戻るとは考えにくいものの、清涼飲料業界にとっては久々の本格的な「夏」を迎えようとしている。（渡辺正大）