財務省がまとめた最新の貿易統計によると19年（1～12月）の味噌の総輸出数量は1万8444t（前年比8.4％増）、輸出金額は38億2500億円（同8.7％増）でいずれも過去最高を更新した。韓国や台湾への輸出は減ったが、タイや中国、カナダ、英国へは2桁増だった。今年に入り新型コロナウイルスの影響で輸出が減少している。長い目で見れば今後も拡大傾向は続くと思われるが、先行きは不透明だ。

国内消費が伸び悩む中、世界的な日本食ブームに後押しされる形で味噌の輸出が増えている。農林水産省によると、海外の日本食レストランの数は約15万6000店。17年の前回調査から約3割増えた。アジアには10万1000店、北米には2万9400店、欧州には1万2200店があるとされ、特にアジア地区での店舗増加率が高い。

輸出相手国・地域別では、米国が4817t（同4.8％増）。直近2年間で北米の日本食レストランは2割増加し、今後も業務用で輸出が伸びると予想される。2位はタイで1558t（同27.1％増）。韓国や中国を抜いて一気に2位に躍り出た。韓国は1416t（同9.5％減）で、日韓関係の悪化から近年輸出量が減少している。続く中国は1388t（同11.3％増）、カナダも1018t（同13.7％増）で大幅に数字を伸ばした。イギリスやフランスなど欧州への輸出も増加傾向にある。

ただ、新型コロナウイルスの影響で今後の輸出に関しては不透明だ。1月の輸出数量は1048t（同5.5％減）で着地。感染症の拡大が本格化した2月以降も輸出は前年実績を下回っている可能性が高く、好調だった輸出に暗雲が垂れ込めている。